挑河水的人

傅启芳

挑河水的人       河水！河水！吆喝声由远而近，天天如此。这是过去常德城内一群靠挑河水卖为生者发出的声音。       挑河水的人（又叫挑水工），是当时社会的最底阶层，在生死线上苦苦挣扎，大略有以下几种状况：       一是专职挑水工。这多是一些大商店、衙门、学校、社团、富户雇请的专职挑水工。他们每天除挑满几大缸水，保证饮用需要外，还要兼做一些体力杂活。工钱不高，但有饱饭吃。某些店老板或富户看他勤快卖力，年终还给个小红包。这类挑水工在同行看来好比是掉在蜜缸里的糖葫芦，因而，羡慕不已。他们挑河水也不用吆喝，走在同行中劲鼓鼓的，显得很惬意。       二是有固定客户（又叫宾主）的挑水工。他们大多资格比较老，与客户建立了较好关系，熟悉客户用水习惯，按时按量给客户挑满水。水资有月结的，也有现结的。有了稳定的客户，收入也就有了基本保证。同时，也免了挑着水满街叫卖的劳苦。不过，这类挑水工仍会吆喝“河水”声，一是给客户递个信，“知吾来也”，二是吆喝已成习惯，也可起到调节体力和肩上释重的作用和感觉。不吆喝对他们而言倒是不习惯了。       三是无固定客户的挑水工。这类人最多，大多是城市失业者或郊区的农民，一时又找不到工作而为生活所困，不得不去权且挑河水卖。过去，常德城里有句流行话：“只要不好吃懒做，挑河水卖也饿不死人。”这话虽平淡无奇，却也表现出常德人的一种自强自立精神，诚为可贵。这类挑水工最为辛苦，因无固定客户，常常挑着一担水走街串巷的吆喝。一天下来，挣个二、三升米的水资也就很不易了。初涉此道者，劳苦一天，尚有“打烧饼”的，一担水也没卖掉。       另有不少买不起水的贫户，就只得自己去挑河水。当年，上、下南门水码头挑水者中，凡用中小水桶挑河水的便是贫户，其中不乏妇女和少年用小桶担水的。       挑水工的水具，还小有讲究。一根木扁担，削的两端微翘，装上索卡，两只水桶油得暗紫发亮，给人以美感。健步挑水的弹性姿态，好似一种舞姿，戏剧《卖水》，秀才改行担水卖的表演，可能是源于这种生活素材。每担水重量在75—80公升左右。担满水后，在水桶中间横放一木片，以防水荡外溢。       用水户对挑水工也有所挑剔，一是要桶大水足的，二是要水质明洁的，三是要态度和气的。每逢涨洪水，用水户总要提前贮满水，以免食用浑浊河水。挑水工便要大忙一阵子，收入比平时要多。即使浑浊河水人们也宁肯用明矾澄清后食用，而不用城内的井水，因井水涩口，多用作洗涤。       抗战结束后，下南门拆卸城门修了防洪坡，挑水工们便要爬上下坡取水，较此前平路进出取水卖水要辛苦许多，尤其是寒冬腊月，天上下雪，地上结冰，挑水工爬这道上下坡，真可谓是“如履薄冰”，举步维艰，稍有不慎，便跌倒地上，或人伤或桶破，艰苦备至。       解放初期，不少挑水工在政府支助下，改用板车大桶拖水卖，既方便了用户，水工的收入也相应增多，且大大轻于双肩挑水之劳累，这是社会开始进步之使然。            后来，市区又办起了自来水厂，人们开始用自来水。改革开放后，自来水逐步置入千家万户，是人民政府从根本上解决了人民用水问题。“挑河水的人”的故事便最终划上了句号。

admin

远逝的风景，珍贵的民俗。
自来水公司让挑水工失业了。

我心和谐

常德旧城记忆。您是常德巨变的见证者之一，能够将这些历史记载下来的好像只有您和曹先生。谢谢！

荆楚风

   挑河水的人，是当时社会的最底阶层，在生死线上苦苦挣扎的人。

涔澧月

善卷高士

由挑水到自来水，社会进步的轨迹。

楚歌

傅老掌握了不少常德风情民俗，受益了！

金戈

吃水不忘挖井人   改革开放暖人心

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