蒋翊武••国殇1913（选载）蔡德东
一 1900年，庚子七月。 时令已过立秋，古城澧州的天气依然异常炎热，白晃晃的太阳挂在天上，有如金属般刺眼；街边的树木也被热懵了，枝叶呆垂纹丝不动；知了清早就在树上叫喊，一声声听起来就像“热死了——热死了——”多安桥头的算命先生事后都说，此乃兵戈之象。 清晨，人们摇着蒲扇或油纸扇，从蒸笼般的屋里走出来，像开水烫过了似的，坐在门口恹恹地扯着呵欠。讲究一点的主妇们冲个澡，换上鱼白府绸衫，提上篮子，去街市买菜,准备一家人的饭食；古城周围的菜农则带着一身汗臭，挑着新鲜蔬菜，急急从多安桥、桃花滩、文良制一带赶到丁公桥市场，想赶早卖个好价。 离丁公桥五十步的老二街“蒋兴发号”豆腐店前，一时围满了人。蒋家的豆制品白嫩细腻，在澧州名声远播。三十多岁的店老板蒋定照，胸前围着竹布围裙，笑意满面地招呼客人，一双被卤水浸白了的手，不停地把豆腐块捡到顾客的竹篮子里。不一会，案板上的豆腐就卖得差不多了。 他伸直腰正要歇口气，身边传来一个怯生生的声音：“爹爹！” 蒋定照抬头一看，是幺女儿保桂来了，扯着他的衣襟要说什么。蒋定照有五男一女，儿子都叫他“爸爸”，只有这个女儿叫他“爹爹”，那脆生生的声音听起来特别慰贴，蒋定照无论多辛苦，女儿一声叫唤疲倦就全没了，脸上不由自主漾起慈祥的笑容。但是今天，幺女儿却没有给他带来安慰快乐。 “爹爹，大哥又在哭。”保桂小声俏嘴说。 蒋定照一听，脸色立刻发青。他怔愣了一下，见生意淡下来，吩咐伙计照看铺面，拉起女儿，就朝百步之外的住地崔家祠堂走去。 隔老远，就听见屋里传来阵阵嚎叫。他一把推开房门，只见大儿子蒋翊武伏在桌上，一声接一声兀自哀号，魔鬼附体似的。蒋母站在一旁为他打扇，拿这个牯牛般忤逆的儿子毫无办法。 “嚎！嚎！老子还没死啊！”蒋定照大喝一声，一步跨过去，举起巴掌想抽他几耳光，半空中又僵住了——儿子已经十六七岁，是大人了，又在学堂读书，怎忍心打他的脸？ 蒋翊武一动不动旁若无人，照样长一声短一声无端地哭嚎，脸上分不清是汗水还是泪水。 “小祖宗，你一连几天就这么哭，你为哪般啊！”蒋母拿儿子没办法，连连跺着小脚，低声哀求道：“你说给俺听听看？” 蒋翊武这才抬起头来，呜呜咽抽泣道：“洋鬼子打进北京了，太后和皇上都在逃难……” 原来，无知而又刚愎自用的晚晴王朝实际执掌者慈禧太后，利用义和团“扶清灭洋”的口号，想一把火引向洋人，终于引火烧身，美、英、日、俄、法、奥（匈）、意、德八国组成联军，8月14日冲进京师，蹂躏古都，火烧圆明园，中华瑰宝顿成灰烬。慈禧挟带年轻的光绪皇帝，仓惶西逃，经保定、大同，一口气跑到西安，把个烂摊子交给皇叔奕劻去收拾。消息传来，举国震惊，文人学士无不痛心疾首：我中华立国几千年，何曾被如此多的番邦洋夷同时入室捣乱过？就连这千里之外的澧州古城，也激起阵阵微澜。 原来如此！蒋定照一听悲天悯人地叹口长气：“那与你有么哒相干？你又不是皇亲国戚、御前大臣，操哪门子心啊？” 蒋翊武一抹眼泪站起来说：“你以为洋鬼子来了，好送走吗？不割地赔款，他们怎会撤军离开京城？” “割地赔款，那又怎样?又没割俺家的一块秧田角，也不要我出半两银子。” “国家兴亡，匹夫有责！”蒋翊武失望地瞥了父亲一眼，站起来大声吼道。一般民众漠视国事，这正是他痛心疾首的原因，“我是中国人，洋鬼子踏我国土，辱我国格，毁我国器，戮我国民，难道我能象看旁人打架，不吭一声？” 蒋定照不认识似地望着儿子，此刻才发现儿子真正长大成人了，毛茸茸的嘴唇，有了黑黑的胡髭，声调浑浊厚重。虽然看来还嫩了一点，但言辞表达与他这个父亲的胸襟相去甚远，隐隐然有以天下为已任的味道。 他心里漫过一丝安慰，却不无烦恼，“那你也不能哭啊！哭有什么用？能把洋鬼子哭跑吗？满澧州城，不止你一个读书人，他们哪个像你，在家一哭几天？” 儿子表达情绪的方式，异于常人，经常有些举动，不为街坊邻居理解，已经有许多人在背后指指戳戳，说蒋家的大儿子，读书把脑壳读偏了。 妹妹保桂一直站在旁边察言观色，见屋里气氛缓和下来，乖巧地劝道：“大哥不要哭了，好不好？” “哭一场，心里好过些。”蒋翊武也发现了自己的幼稚，止住抽泣，无奈地解释道。 蒋母赶快打来洗脸水，端到儿子面前： “还不擦脸，人家看了笑话！” 蒋翊武接过毛巾，胡乱擦了一下脸上的泪水，恨意难平地坐在那里。 蒋定照见儿子一副忤逆样子，打又不忍心，骂又不管用，双手平放在在桌上，无奈地叹长气，心情越发沉重起来。 蒋定照的老家，在城北二十里的蒋家大庙，世代务农。因为田产微薄，十几岁就被父亲送进了城，给一家张姓豆腐店老板当学徒。他为人忠厚勤劳，吃得苦，受得气，几年出师后，张姓老板见自己无子嗣，就把店面传给了他。蒋定照同店家女儿结婚后，一连生了五男一女，老大就是蒋翊武，名保勷。一家八口，就靠这小豆腐店维持生活，日子艰难窄逼，可想而知。五个儿子只有长子保勷和四子保祯留在身边，其他三个，都因为家境寒窘，或族中兄弟无子嗣而过继了出去。不是生计所迫，那个父母愿意把自己的亲骨肉送给别人呢？ 蒋定照毕竟生活在城里，眼界比乡里其他族兄开阔，决计要把留在身边的儿子不惜血本培养成人。保勷刚满六岁，就把他送到本地秀才周宣三、晏开甲门下的澧兰书屋启蒙读书。十四岁时，又转到安福县梅溪桥私塾，师从本族硕儒蒋作森。每到夜晚，当蒋定照点上油灯，推磨点卤，为第二天的生意做准备时，儿子在灯下摇头晃脑朗朗诵读，那是一幅多么令人陶醉和憧憬的画面啊！只要儿子长进，他觉得再苦再累也值得。 可是这孩子行为举止从小就与与常人有异，小小年纪，经常提一些奇怪的问题：“爸爸，为什么有的人穷，有的人富？”蒋定照回答不出来，只能说，“那都是命。老话不是说，冷的是风，穷的是命吗？”他还特别喜欢管闲事，有一年邻居一个女孩裹脚痛得哇哇哭，他竟然跑过去指斥人家父母违背自然天意。当然，儿子也有令他欣慰的地方，就是才思敏捷、胆识过人。一般百姓见了衙门的官员仆役，不是吓得双腿打颤，就是点头哈腰作揖避让，他却傲然相对全无媚态，有时还敢捉弄一下州官师爷。有一年，一位州官新上任，蒋翊武居然放出话来，说州官如果不来拜他，就要让他下不了台。那州官想：何物狂生，竟敢如此牛气，我倒要会会他。两人见面一阵寒喧后，州官笑问：“听说本官不来拜你，你就要让我下不了台？你凭什么?”蒋翊武晃着脑袋说：“你有罪！”“本人乃朝廷命官，初到澧州，何罪之有？”“你怎么没有罪呢？你罪有三。你听好了：有事无事唤百姓，是罪一也；青衣下帽坐衙门，是罪二也；皇帝替你守轿门，是罪三也。”州官想：这个娃儿果然肚里有些墨水，不是胡乱轻狂，“你得给个说法，让本官心服口服才是！”蒋翊武接口道：“你今天没什么事唤我来，这不是劳民，惊扰百姓之罪？你现在坐堂穿的便服，不着官服、戴乌纱，这不是蔑视朝廷，辱没衙门之罪？你出行坐的八抬大轿的轿门两侧，各悬有一串铜线，那可是有皇帝印签的呀，这不是不孝不忠不敬的大罪吗？”州官听后，不得不连连称是，感叹澧州藏龙卧虎，人文荟萃，平头百姓也不可小觑。 澧州人对读书人的花花肠子和怪异行为，有一句评判：“读的书多，作的怪多。”蒋定照觉得儿子就是这种人。洋鬼子打进中国，又不止一次了，关你什么事，还一连几天在家里嚎哭。千里之外，皇上能听见吗？即便听见了，能赐你一个什么功名？这不是作怪是什么？皇上死了也没哪个百姓哭，何况只是出逃京师。 街坊邻居一定听到儿子的哭声了，保不定又在一起嚼舌根！家中出了一个这么作怪的读书人，蒋定照忧心忡忡，出去照顾生意的心情也没有了，怕人家笑话。 蒋定照只是以自己市井小民的眼光，看待儿子的“作怪”，却不了解儿子作为读书人的情怀。澧州春秋时被纳入楚国版图，位于洞庭湖以西、长江以南，八条支流汇入澧水，冲积而成澧阳平原，故而又称“九澧”。楚辞中有“波澧澧而扬浇兮”之句，“澧澧”表示水波荡漾，可见水患是这里民众生存的最大敌人。澧州人的秉性就如水中芦苇，虽然脚踩污泥，头顶恶水，却永远昂扬向上，卓立不屈。而这里的读书人，深受三闾大夫的影响，不仅怆怀家国，更有“楚虽三户，可以亡秦”的刚烈霸气。屈夫子怀沙沉江，楚申鸣杀身全孝，车武子刻苦自励，前哲流风一脉相承，瓜瓞连绵日新其格！蒋翊武自发蒙读书，塾师周宣三就教导读书人要关注“国家阽危”，每讲到国家被列强瓜分，就呜呜悲鸣流涕：“稽之往史，我中华不能在中原立足，南渡偏安，痛惜有三：晋人南渡，深悲‘风景不殊’；宋人南渡，‘还我河山’成为一腔虚愿；明人南渡，我辈沦为异族子民。现今列强从东南西北四面八方蚕食中国，剑及履及，已经深入内陆腹地，我炎黄子孙，又将偏安何处？真是要亡国灭种啊！娃儿们，瘐信不哀江南，杜甫喜收蓟北，恢复中华全功，就赖我辈！你们要有血性啊！” 可现在，国家危在旦夕，他一个青涩学子，空怀报国之心，而无报国之力，内心怎么不急抓抓地痛楚，作出一些常人难以理解的举动？蒋定照没有读“春秋大义”，怎么会理解儿子的苦衷？ 蒋定照关注更多的是家族的荣誉。澧水流域，蒋姓人家有两大分支，一支就是他的本家，一支在澧水以南的安福县。安福的蒋家近代出过不少人物，自明永乐二年落屯澧阳，其后五百年，仅光字辈以下，受封的一至七品官达一百五十余人，而澧北的蒋家，却籍籍无名。为此，族中耆老很无颜面，决定合力培养一个读书种子，扬名立万以振家声。而蒋翊武就是他们的希望所在。不然，凭他蒋定照一己之力，怎么能送他外出读书呢？可是眼下儿子这副举止，将来会不会有负族人的期望？ 一番哭嚎宣泄，郁积于心的痛苦化作泪水流了出来，蒋翊武心情好多了，端起桌上的茶泡饭吃起来。保桂双手摇着蒲扇，为爹爹扇风。蒋定照委顿地坐在那里发呆，面色灰白，一脸疲惫，那是天天起早熬夜所致；一件灰白土布对襟褂衣，外面永远套着围裙，在蒋翊武的心中，父亲除了睡觉，围裙就没有解过！他心中漫过一丝歉意，不想让父亲再为自己操心，主动向父亲招呼：“爸，爸爸！”一连叫了两声才把蒋定照从沉重的心事中唤醒过来，“我去杨载雄家，看他走了没有？您忙生意去吧。” 蒋定照见儿子终于像常人开口说话了，放心地叹口长气，手撑膝盖站起来，牵着尾巴一样的女儿保桂，向豆笋店走去。 二 杨载雄字璘轩，是蒋翊武的好朋友，家住崔家祠堂不远，就在城东南八方楼下。杨家世代习武，父亲杨登举，人称登举公，是咸丰已未科武举，以武事为其家传，家中开有武馆，和沅澧一带的豪杰义侠多有来往，是县城里的大户人家。蒋翊武对一身武艺、大他三岁的学友杨载雄十分崇拜，一有空就跑到杨家武馆看他和一班徒弟习武练功，有时自己也跟着比划几下。 杨载雄为人豪侠仗义，喜欢打抱不平。一次本城的青皮混混在蒋家豆笋店拿了豆笋不给钱，蒋定照活怕了这些魔王，想忍过去算了，刚好杨载雄上学路过，一把抓住那混混手腕，一使暗劲，“买东西不给钱，哪有这个道理？！” 那混混痛得龇牙咧嘴，见是杨家少爷，只好软下来说，“就给，就给。” 杨家武馆每年都为官府兵营输送不少徒弟，县太爷也要高看几分，一个混混杨载雄哪放在眼里？ 进得武馆大厅，只见杨载雄正腿绑沙袋，在梅花桩上健步如飞地走来走去。那八卦图形的梅花桩，蒋翊武空手在上面也走不稳，杨载雄每一步都踏得着实有力，看起来又如蜻蜓点水，令人眼花缭乱。 以往，杨载雄练玩一节，见蒋翊武来了，都要停下来和他说话。今天好像没发现这个人，踏完梅花桩，又兀自举了一会石锁，然后又操起阶檐下的一排兵器，一件件舞起来。 蒋翊武见他好像没工夫理自己，便也拿起一根梭镖，像模像样地挥舞弄。一套动作完了，望着杨载雄，想和他说话。 杨载雄还是不理他，只是独自练功。 蒋翊武本来是想来此解闷，见杨载雄如此冷落自己，心想：你小子要去投湘军劲字营，自认为了不起，瞧不起街坊的学友兄弟是不是？转身要走，只听杨载雄后面说：“喂，你不哭了？” 蒋翊武只好转过身来，不好意思地一笑。 杨载雄拍拍手上的灰尘，指着蒋翊武的眼睛说：“你看你，眼睛都哭肿了，婆娘体！” 蒋翊武垂下眼睛，任他嘲笑。他知道自己这一哭，街坊邻居都知晓了。任他们去嘲笑吧！读书人手无缚鸡之力，面对国难，只有长歌当哭。若这一哭能唤醒国人，也不枉流泪一场。 杨载雄不依不饶：“你丑不丑，动不动就哭！我告诉你，你再哭，老子就和你断交！老子没你这种窝囊朋友！” 杨载雄比蒋翊武大三岁，高半个头，体魄健硕，目光如剑，英气逼人。蒋翊武被他的气势震慑了，挺了挺胸脯豪迈地说：“我这是最后一次，这次是泪，下次是血!” 杨载雄击他一掌：“这才是男儿！” 两人走进杨载雄的书房，杨载雄边穿衣褂边挥着拳头说：“练武之人，从来只相信拳头，哭是没用的。国难当头，我也不读书了，明天就动身，去投湘军劲字营，家父已经通过长沙的朋友联系好了。” “我听说了，所以专程来看你。”蒋翊武有些伤感地说：“璘轩，你这一走，我的心也好像跟你走了，只恨自己气力还未长圆满！” 杨载雄安慰地说：“我比你大，正是为国出力的时候，你好好读书，以后多的是机会。” 杨家的徒弟为他们上来太青茶，杨载雄端起盖碗，咕哝喝了一大口，好一副洒脱模样，蒋翊武又羡慕又不解：“你书读得好好的，为什么要急着去投军呢？” “我觉得书生无用！那洋人打进中国，靠得是什么？是枪炮！朝廷那些清流，坐而论道，县里一帮寒儒，更是迂腐。人家洋人手里有家伙，想怎么打就怎么打。世道就是这样：打得赢得就是大哥！听说现在的兵营，都换洋枪了！那家伙一打老远，真的百步穿杨，比我家里这些冷兵器强多了！手里有了洋枪，加上我这身武艺，就能为国出力，早日出人头地，比熬更苦读爽快多了！” 蒋翊武见他说的眉飞色舞，因说：“璘轩，你家传武功，抱负不小，此番去必能建功立业。” 杨载雄也不谦虚：“肯定不想湮没一生！翊武，你不同流俗，胆识过人，决不是池中之物，日后一定比我更强！” 两人正憧憬着未来，只听门口一阵喧闹，眨眼之间，澧州书屋和梅溪桥塾馆的学友黄贞元、夏国瑞、龚霞初、杨道馨等，已涌进院来。一个个青春年少，如玉树临风。他们听说杨载雄要去投军，专程来送行的。 “璘轩，听说你要投军，怎么不声不响啊？”领头的黄贞元人影未见声先到。 杨载雄赶紧起身迎客，“好铁不打钉，好男不当兵。不是什么好事，所以没有惊动大家。” “国难当头投笔从戎，是书生壮举，怎么不是好事？”后面的龚霞初说。 一行人闹闹嚷嚷，把个堂屋坐得满满的。蒋翊武从书房出来，杨道馨见了故意问：“保勷也在？你眼睛怎么红了？” 黄贞元平素与蒋翊武心交神往，见他一时窘迫，忙帮他解围道：“莫道书生泛空谈，头颅抛处血斑斑。翊武想以一哭，唤醒国人！” 龚霞初笑话特多，“你莫讲起唤醒国人，我今天就听到一个笑话，莫把我气死了！我们邻居一个半罐子秀才，看了报纸说：‘洋人来了，皇上太后西狩。狩就是打猎，皇上太后都出西城打猎去了，俺老百姓为他操哪门子心？’你看看，而今当下，朝廷一味文过饰非，愚弄百姓，死要面子，真话都不敢讲，国人怎么不昏昏欲睡？” 蒋翊武深有同感：“天干多谣言，乱世多诳语。国事不堪，朝廷怎么能自圆其说?” 杨道馨说：“璘轩，俺本家兄弟，一家人不说两家话，那慈禧老太，昏庸乖戾，光绪皇帝，软弱无能。听说劲字营要马上开抜去给皇上护驾，这样一对母子，稀泥巴扶不上壁，你为他们护什么驾？那洋枪子儿可不长眼睛，把自己的命搭上，就太不合算了！” 蒋翊武见杨载雄招呼客人忙不过来，便替他作答道：“璘轩此番投笔从戎，另有远谋。你我这些寒士，窝在县城皓首穷经，有多大出息？” 杨载雄见蒋翊武替他答得漂亮，欣赏地望了他一眼。 龚霞初叹道：“我也想去当兵，可惜没璘轩的功夫。”
“若有心谋国，何必一定要当兵？文章经济也可殊途同归。”夏国瑞说。 第二天，蒋翊武黄贞元等人，送杨载雄出城东到澧水大码头。杨载雄将从这里坐船，经津市自嘉山入洞庭湖，再改道湘江抵长沙。 码头上，一只小船正在等候，杨家武馆的徒弟在杨父的安排下，已将行李和送给上司的土产装载完毕。浩浩澧水，无声静流。杨载雄向学友们一一握手道别，转身一个跨步矫捷地飞身上船，那船竟纹丝不动。 “不送了，转身吧！”他站在船头，向大家挥手道。 蒋翊武和送行的学友都站着未动，直到小船渐行渐远，变成一个黑点，消失在远方的云烟水雾之中。 三 时间如流水，庚子之变掀起的微澜，很快被日月送走，澧州古城又恢复了死水一般的生活。 蒋定照见儿子在梅溪桥学了些维新的东西，父子隔膜愈深，不听招呼，加之离家远，学费贵，干脆叫他回来，就读于澧州高等小学堂。 澧州高等小学堂是一所四年制官办新式学堂，蒋翊武以同等学历被破格录取，编入第一班就读。他国学功底深厚，又勤奋好读，每次考试都是优等，仅用三个学期就读完了全部课程，1903年上半年提前毕业。 下半年的一天，蒋翊武家里来了一大帮客人。蒋翊武的伯父蒋定章，蒋家大庙的族兄蒋念堂父子，还有几位叔伯爷爷辈分的人物，商量蒋翊武的前程来了。 按朝廷规定，明后两年将要举行乡试、会试和殿试，为了让更多学子取得生员资格，澧州府照例要提前举行州试。族兄蒋念堂已决定应考，蒋翊武却鱼不动、水不跳，他到底是怎么想的？蒋定照拿他没办法，便请来族人探询他的志向。 蒋翊武独立特行，名声已在外面，几位族人小心翼翼，生怕言语不慎刺激了这位难伺候的少爷。 “翊武，朝廷开科取士，招纳贤才，学子寒窗苦读，就为功名。你是怎么打算的？”大伯蒋定章问。 蒋定照就俩兄弟，哥哥蒋定章无子嗣，他把老三保华过继给了他。蒋保华在大伯家，也没获得读书的机会，可见蒋家人对蒋翊武殷望之深。 蒋翊武坐着不吭声。 蒋定照大声喝问：“伯伯问你，你听见没有？你耳朵聋了？你读书，族人帮了不少银子，银子花出去了，要有个交待才行！总不能像丢在水里，就是丢在多安桥下，也要起几个泡泡啊！” 蒋翊武脑壳扭向一边，好像没听见父亲的话语，没有一点回音。 蒋母张氏一见气氛不对，急得连连叹息。 蒋定照把目光投向蒋念堂，希望这个班辈之人，又同为学子，帮他探询儿子的想法。 “翊武，州府早已贴了告示，晓喻各塾馆学堂，不日就在棚厂街举行科考；街市四周，这几天县衙在派人打扫。”蒋念堂毕竟是读书之人，讲话委婉贴切，言语中肯动人，“我去报名时，好多人都说，满澧州城，只有蒋翊武最有把握，最是读书种子，都等着你去报名，将来为澧州争光增色哩。” 蒋定照夫妇一听面露喜色，想儿子听了这一席话，一定会答应报名应考。 不料蒋翊武却说：“我不想应考！” 此言一出，像晴天一个惊雷，震得蒋定照手里的茶碗，当场摔落地下，跌得粉碎！母亲张氏，更是手捂着脸呜呜哭泣起来。 蒋定章只听说侄儿行为乖戾，今日亲眼所见，才真正领教了厉害，体味了兄弟的难处，不由失望地叹息一声。 蒋定照怒不可遏，起身拿起棒槌，就要打儿子，口里骂道：“忤逆东西！今日哪怕你大伯在面前，老子也要打死你！” 蒋定章起身拉住兄弟，抢下棒槌，把他按坐在椅子上，“牯牛不耕田，打不过来的。他是大人了，你听他说。翊武，你为甚么不应考，总有个原因吧，说给大伯听听？” “奴隶功名，考它何用！”蒋翊武瞥了一眼堂兄，又冒出一句。话虽短促，却令蒋念堂大不自在起来。 “怎么是奴隶功名呢？”蒋念堂因为已经报名，准备一搏，见族弟把读书人孜孜以求的登堂之阶，糟蹋得不成样子，忍不住脸一红，大声诘问。 “国事危如累卵，哪有心思博取个人功名？即便高中进士，点了翰林，不过是奴才而已！”蒋翊武放开架势，侃侃而谈，一吐为快：“若是科举不就，必定郁闷一生，因为你认定这是唯一进取的阶梯，毕竟有幸能跻身三榜的是少数人。科举害人，不止一日！读书人只会按朝廷设置的框框，寻章摘可，皓首穷经，作一篇八股，其它经世治国之道，全无涉猎。你看澧州许多秀才能干什么？到头来还不是开塾设馆，教几个蒙童，一辈子酸儒寒士，冬烘先生！” 蒋念堂红着脸道：“你把读书人糟蹋成这样子，那你还读书干什么？” 蒋定章说：“翊武，俗话说，识时务者为俊杰。读书人要的就是这个功名。你说这些，别人也许心里明白，但大家都去应考，你怎么不应付一下，若能博取个功名，也证明蒋家子弟是兽中之龙，禽中之凤！祖宗的灵牌前，也有个好的交待，你老子整清明会，在蒋家大庙也坐个上席啊！” 蒋母也说：“儿啊，从六岁发蒙，你今年十八九了，真是十年寒窗！每天点灯焚香，熬更苦读，为的是什么呢？总不能白丁一个吧。”回想十多年在儿子身上花的心血，不禁流下了伤感的泪水，“你就不替娘老子想想？” 蒋定照不容置辩，扳着脸强硬地说：“老子不管你是什么理由，反正要去应考，就是坐也要坐在考场里！” “我坐在那里不着一字，考个倒数第一，还不是丢了你的脸！” 蒋定照一听气急，再次蹦起来要打蒋翊武，蒋定章死死地拉住他。“狗东西！你好意思不着一字？！你打老子的脸不要紧，你对得起教你的先生？” 蒋翊武决心已定，不为所动：“爸爸，我考上秀才，您老就满足了吗？一定还会要我会试、殿试。我若按这条路走下去，一辈子就完了！” “怎么会完了呢？功名不是越高越好么？那老戏里唱的人生两大快事：洞房花烛夜，金榜题名时！”蒋定章眉飞色舞地说。 蒋翊武说：“假若当今皇上英明，国家昌盛，侄儿博个功名何尝不可？可眼下，朝廷女人当权，国运不昌。甲午以来，所有的对外战争，没一场打赢，割地赔款，疆土日蹇，庚子之乱，各国索赔白银四亿五千万两！爸爸，你还说没挖俺家一块秧田角，我告诉你，我们每人都赔了一两银子！可恨的是朝廷不图变法，还抱残守缺，躺在老祖宗的成法里不思进取；戊戌之年，京城学子联名上书，要求变法，结果呢？谭嗣同等六君子血溅京城菜市口！六人都是有功名的，有功名又如何？还不是杀头！那谭嗣同之父谭继询，还是湖广总督。满清王朝，何曾把读书人当一回事？而今它摇摇欲坠，满地干柴烈火，只等哪里一个火星，就要燃起来。到时候，说不定就是一张废纸！许多名爵，花钱可以买到，功名现而今已经不值钱了。您说，我要这个虚名干什么？” 蒋定章听得惊心动魄，下意识起身关门，生怕隔墙有耳。“翊武，这些话，你是可以乱说的？哪个先生教你的？我要去问问他，莫教坏了我蒋家的子孙！” 蒋翊武淡然一笑：“我这话算什么，那康梁都是官宦人家的子弟，照样在庙堂之上高放宏论！” 蒋定章听侄儿一番长篇大论，似乎理解了蒋翊武的心曲，望着蒋定照说：“兄弟，你说怎么办？老话说：鸡母不下蛋，折断腿了也不下。翊武他不想去，你我是拖不去、赶不去的。” 蒋定照气得口吐白沫，仰脸长吁，无可奈何地说：“他自己的前程，自己做主吧！” “念堂，你还是要去考哟。”蒋定章生怕蒋翊武一番鼓动，惹得这位侄儿也不去应考了，那他真不好向祖宗族人交待了。 蒋念堂应承说：“我还是去考。”又关切地提醒道：“翊武，你刚才一番话，千万莫在外面乱讲，我们一家人不要紧，外人知道了，向州府告发，你吃不了兜着走。” “怕他个甚！”蒋翊武不以为然道：“我又没功名可以剥夺，莫非还砍我的脑壳不成？！” 不久，澧州府如期举行州试，蒋念堂考取了秀才，蒋翊武一直呆在家里读书，尽管棚厂街就在豆笋店旁边，他也没朝前迈步一窥奥堂。（作者系国家二级作家，常德日报社高级编辑）
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发表于 2021-10-14 08:49:59
