不断学习是中老年人对抗衰老的最有效手段

覃旺成

一个人的衰老，尤其是大脑的衰老是从停止学习的时候开始的。

因为从本质上看，大脑就是一张由众多脑神经元“编织”而成的巨网，其生命力的强弱就是由这些神经元之间的连接数量与牢固程度决定的。作为人体器官，大脑的构成很简单，是由两类细胞和很多血管构成的。

第一类细胞叫神经元，这是大脑的基本工作单元。神经元长得像一棵树一样，有很多的树突和很长的轴突。树突就像树枝，是神经元接收信号的部位。轴突又细又长，就像树干，是神经元发出信号的部位。不同神经元的这两类突触相互连接在一起，形成了神经元与神经元之间的通讯连接。

还有一类细胞叫胶质细胞。顾名思义，胶质细胞的作用就像胶水一样，把神经元粘在一起。不过，胶质细胞也分三种，星形胶质细胞、少突胶质细胞和小胶质细胞。不同的胶质细胞有不同的作用，比如星形胶质细胞，顾名思义，长得就像一颗星星，它主要是给神经元运输营养物质和排除代谢物。第二类小胶质细胞，它是中枢神经系统最重要的一道免疫防线。还有一类少突胶质细胞，它的主要功能是包裹轴突，就像在电线外面包的绝缘层，可以帮助传递神经电信号，避免信号串线。

除了神经元和胶质细胞，大脑剩下的就全是血管了。如果全部串联起来，能有16万公里长。也正是这个原因，占身体重量2%的大脑，却消耗了20%的葡萄糖，成为人体耗能最大的器官。

大脑有1000多亿个神经元，每个神经元又有很多的树突和轴突，它们能形成的连接数量几乎是无限的。所以，人的大脑有无限的潜能和极强的可塑性，就是因为大脑可以生成无数新的神经连接，每一种连接都是一种新的可能。

一个人只要持续学习，不断接触新事物、掌握新技能，大脑神经元之间的连接数量与牢固程度就会不断增多、加强，即使遭遇生理退化，也能保持相对强盛的状态。

据研究者证实，一个持续学习的人即使到了六七十岁，他们也能和20岁的人一样有生产力。

而一个人若是长期不学习新事物、新技能，每天只是重复已经很熟练的事情，那大脑这张网络就会不断萎缩，神经元之间的通路就会变得越来越少，加上生理退化影响的叠加，这张网络最终会变得破旧不堪。

如果我们希望自己在人生的下半场依然充实幸福，那就必须建立持续学习、终身学习的信念，并且从现在开始立即行动。

雷光清

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