水德庙轶事
李明连
我家世居湘北澧县。在父亲九岁的时候，祖父去世，乡下的田产被二祖父霸占，大伯父又过继给人，奶奶只好带着父亲和叔叔、姑姑搬到县城。从奶奶带着父亲进城算起，我家在城里搬过几次，按时间算要数在北正街住得最长。北正街从城中心的丁公桥往北延伸至北城门，长不过数百米，是从湖北荆州、沙市方向进城的一条主要通道。1949年7月，解放军就是从这里进来解放县城的。 解放前夕，北正街非常萧条。街边尽是小店铺和小作坊，经常是叫卖声、乞讨声和作坊里工人干活的吆喝声混成一片，街上除了进城的农民和乞丐之外，行人很少。 听大人们讲，我家原住在莲花井对面的陈乡保家。陈乡保为人刻薄，仗着自己是乡保，常欺压邻里。住他家的房，房租是一天也不能拖欠的。在我两岁时，终因交不起房租全家被赶了出来。 从陈乡保家出来之后，一家人无处可去，只好寄居在水德庙残破不堪的南厢房里。 水德庙位于北城门内侧，靠东，庙门临街，是供奉火神祝融公的地方。传说以前香火很盛，烧香的多是十里八乡的财主和城里有钱的生意人，目的是祈祷祝融公保佑他们的财产平安，免遭火烧。具有讽刺意味的是，不知哪年，一场大火把水德庙的后殿和戏楼子烧了个精光。幸亏市民们奋力抢救又恰逢一场大雨，才保住了大殿和两侧的厢房，而大殿和厢房也已搅得残破不堪。经这件事之后，人们不再把防火的希望寄托在祝融公身上，来烧香的人少了。水德庙除大殿还供奉着祝融公诸神之外，厢房早已空空荡荡，连前后门都没有了。庙里的和尚也不见了，仅剩的一名看庙当家（和尚）也要靠劈竹刷帚为生。庙里白天黑夜都挤满了来此栖身的流浪汉和乞丐。 传说水德庙在民国二十四年（1935年）发大水时，是一个灾民集聚的地方，曾饿死过许多人。在饿死的人中，有的还没有断气，眼角就已经生蛆，状况很惨。自此以后相当长的一段时间，人们视这里为凶宅，若不是有特别的事，平时连左邻右舍都很少光顾。 在我儿时的眼里，水德庙大殿的正门很高大，上面呈拱形，周边镶着厚重的青石条。墙面粉刷的白灰，虽然很厚，但因年代久远，已是一片斑驳。有的地方墙灰已经脱落，露出了灰色的砖底。门外的地面，铺的是并不平整却很光滑的青石板。 庙门上方，正中有一个竖着镶着花边的矩形框，框内贴着“水德庙”三个斗大的金漆字，字体是楷书。两侧直到屋顶布满了精美的泥塑，雕的都是李渊招亲、秦琼救主和薛仁贵征东等隋唐演义中的故事。泥塑中的山水人物形象生动，好像真的一样。不过，因长期的风吹雨打，泥胎上的颜色只能依稀可辩，个中的人物有的也已缺头断臂，露出了里面锈蚀的铁枝。泥塑两侧和厢房的面墙上，也尽是褪了色的壁画。画中的人物和故事都不知名，好像多是才子佳人和花草鸟兽之类。 从庙门进入大殿，就可看到正中供奉的祝融公。这个泥塑的菩萨全身金碧辉煌，身材高大，形象威严。他两眼园瞪平视前方，右手握剑，将宝剑水平地举过头顶；左手掌心向上，在胸前托着的据说就是能救民于火海的净水瓶。他端坐在大殿正中的神龛中，几乎占据了庙内空间的十分之一。其他的神像，与他相比，无论尊卑贵贱，都是小个儿。大殿的后面还有一个小殿，里面供奉的“祖师菩萨”（如来佛）在佛界的地位虽然至高无上，但在这里只能作为配角静静地坐在昏暗的角落里。庙门内侧的左边，立着一面大鼓；右边，吊着一口大钟。每每有人进香，都是钟鼓齐鸣，再掺和着鞭炮声，热闹非凡。只不过因进香的人少，这样的时候并不多。 大殿因为当街，殿顶又高，夏天，常有左邻右舍的人在里面纳凉聊天。冬天，这里就成了流浪汉和乞丐栖身的场所。大殿两侧的厢房，由当家低价出租给无房的穷人。北厢房住的是申铜匠，南厢房就是我家了。 我家搬进水德庙南厢房时，双目失明的申铜匠一家已在北厢房居住多年，他们也是因无处可去才来这里的。搬进水德庙是妈妈的主意，这时奶奶已经去世，家里的一切改由妈妈作主。搬家前，叔叔说什么也不愿意，为了说服妈妈，他描述了民国二十四年在庙里看到的惨象。为此，叔嫂俩大吵了一场。妈妈说：“与其住人家的房交不起租受气，还不如住破庙！不管怎么说，我是住定了，死都要死在这里。”叔叔说：“你要住，我不拦，我搬出去好了。”后来爹爹出面劝解，叔叔才勉强同意，但要求只是暂住，以后有办法还是要搬走的。这时，我已经两岁，下面还有了一个弟弟。一家三个大人六个小孩，上无片瓦，下无寸土，全靠父母和叔叔的劳动苦苦支撑着这个家，生活艰难极了。一家人吃饭都成问题，搬家的事再也没人提了。 谁知搬进水德庙不到半年，大祸临头，妈妈突然得霍乱去世了，这正应了她“死也要死在这里”这句话。这时，我才两岁八个月，弟弟半岁。 妈妈死后，叔叔怨妈妈当初不听他的话，才造成了这样的结果，搬出去自己过了。不久，弟弟也因没有奶吃过继给人，姐姐出嫁，大哥、二哥也先后出去学徒，家里的孩子就剩下三哥和我了。 从我记事的时候起，就知道北正街以城门为界，城外粮食行、花纱行居多，生意兴隆，住的多是有钱人；城内以小商铺和小作坊为主，生意萧条，住的多是穷人。而水德庙是穷人集中的地方。 水德庙与城门间隔着的三个门面，依次是瓦罐铺、篾匠铺、茶馆。南侧的州后街东西向，往东可通县（满清时为州）衙的后门，州后街也由此得名。后面是一大片荒地，这是那年大火的杰作，满地都是薅草和瓦砾。碰到有好的年成，这里会搭草台唱大台戏（荆河戏）。 南厢房紧邻大殿，原来的用途已不可考。据父亲讲，我家住进去的时候，里面除了满地的垃圾、粪便外别无它物，连前后门都是空的。里面没有一个窗户，透着南面山墙上一条树枝样的大缝，可以看见墙外的一丝亮光。墙面和屋顶布满了厚厚的堂尘。堂尘是黑色的，积得多了，还不时一团一团往下掉，有时掉到锅里或砸到身上。遇到刮风下雨，狂风卷着雾水直往里灌，吹得里面的人无处躲藏。我家住进去后，用当地盛产的芦蓆隔了一个房间，前后的门也是用竹子夹着芦蓆做的，算是能遮风挡雨。为了安全，父亲和叔叔在后门外就地取材，用泥土筑了一道高约两米的“干打垒”围墙。围墙内，靠墙挖了一眼露天厕所；在东南角种了一棵木子（乌桕）树；其余的地方因瓦砾太多，平时都是长满荒草，有时也种几颗北（南）瓜、丝瓜什么的。 北正街的街面不宽，大约四五米，街面铺着麻条（一种长方形的花岗岩石条）和青石板。街中心的麻条垂直街道，长短宽窄相仿，铺的很平整，下面是下水道。街两侧的青石板大小不一，铺的也凹凸不平。除水德庙之外，北正街两侧的商铺或作坊都是砖木结构的架子屋。房顶的瓦靠木架、檩条和床角支撑，房屋间也多用木制的板壁相隔，只有少数有钱的人家两边才建有防火的山墙。房屋不高，一般都只有一层。有的虽然有二楼，也只作储存间用，很少住人。 北正街除小杂货铺、小南货铺外，也有些象豆腐坊、槽坊和篾匠铺、铜匠铺之类的小作坊，很难见到大铺子。最宏伟的建筑，要数外国人建的两座教堂。一座是街中靠东高七层的天主堂，一座是南头街西占地很广的福音堂。水德庙的对面，是江驼子开的饭铺。门前挂着一个用长方形的木架做成的灯笼招牌，灯笼的外面糊一层皮纸。灯笼中间是“江宏发饭铺”几个大字，两侧的“夜暮宜投宿，鸡鸣早看天”字号较小，字都是用毛笔写的。在那里住宿的几乎全是轿夫、脚夫和作小本买卖的穷苦人。 水德庙是彭山思王庙的下属庙宇，彭山常派和尚来庙视察和送些物品。当时庙里的当家（和尚）法号“毕乐”（音），年龄与我父亲相仿，为人勤劳、善良、乐观。平时他从不化缘，都是靠自己劈竹刷帚过活。只是到了年关，才拿着印有“水德庙” 红漆大字的盘子，去正街上的大商号化缘以贴补庙里的费用。虽然生活过的并不宽裕，可他还是很悠然。时而钓鱼，时而给我们小孩讲故事。遇到过年过节，他还会送自制的甜藕给我们兄弟。作为回报（同时也觉得好玩），我们兄弟也时常在香客来时帮他击鼓撞钟。他虽然是业主我们是租客，但两家相处的非常融洽，从来没有为租金的事发生过不愉快。解放前夕，国民党政府加紧反共，司管区要征用水德庙“守夜”，把我们和申铜匠家都赶了出来。寒冬腊月我们两家老小都露宿在大街上，受冻挨饿，求告无门，其状非常凄惨。街粼虽然同情，但都只能给我们一些生活上的接济，不能有更多的帮助。只有当家心急如焚，带着父亲和申家到处奔走申诉，讨要说法。最后，不知是当家的努力起了作用还是迫于舆论压力，司管区放弃了对南北厢房的征用，改为征用大殿。这样，我们才重新有了栖身之所。可是此事却惹恼了司管区的那些官员们，自从他们征用大殿守夜之后，闹的左邻右舍彻夜不宁，当家当然是首当其冲。他除了夜不能眠之外，每天早晨，还要清扫满地的垃圾和粪便。当时，当家养了一条狗，名叫“黑吧”，既能看家也是宠物。狗很乖巧，很惹当家喜欢。当家与“黑吧”相依为命，当饭不够吃时，当家总是让狗先吃，自己宁愿饿着。为了报复当家，司管区的混混们一天夜里把“黑吧”杀了。“黑吧”被杀时，残忍的梭镖从肚子的一边杀进，另一边刺出，肠子流了一地。听到“黑吧”的惨叫声，当家当即从床上爬起来，连衣服都顾不得穿就直奔大殿。看到爱犬被杀的惨状，他的心都碎了。他忍住悲痛，与那些混混们论理。第二天一早，他流着眼泪和我抬着“黑吧”的遗体，先后到司管区、镇政府告状。在诉说时，常常是泣不成声。可国民党政府的那些老爷们连老百姓的生死存亡都不管，哪里会管一条狗的死活和一个和尚的诉求？当时甚至有一个穿黑制服的人威胁说：“一条狗有什么了不起，再不走我们把它吃了！”一连几天求告无门，当家只好含泪把他的爱犬埋了。此事对老人家的打击很大，不久他终因忧伤过度一病不起，离开了人世。旧社会就这样吞灭了一位可敬老人的生命。 在我的记忆中，水德庙还是左右邻里躲避战乱的地方。在解放前那种动荡的的年代里，住在水德庙附近的人只要听见枪响，都会往庙里跑。一九四九年澧县经历了两次战争（一次是国民党军队内讧，一次是解放澧县的战争），其时水德庙里都躲满了人。原因是庙里墙高壁厚，可以挡枪弹，另外，人们相信庙里有神灵保佑，子弹打不到这里。 屈指算来，从解放前到解放后，我在水德庙一共住了十一年，我的童年就是在那里度过的。那里既给我留下了痛苦和辛酸，也使我度过了一段无比快乐的时光。儿时在庙门前的青石板上用小手板拍苍蝇，在墙脚看蚂蚁搬家的情景历历在目，令我依恋，令我难忘。（作者系教授级高级工程师。曾受聘于广东省核工业地质局技术顾问，兼任广东广核矿业公司技术总顾问。）
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发表于 2021-11-5 08:57:15
