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清朝末年，石门土家族覃氏，有幸荣获了可千秋万代光宗耀祖的旷世殊荣。光绪十七年（1891）正月初九，因积劳成疾，覃远琎在任上病逝，光绪皇帝敕赠光禄大夫（石门县志中说的光禄大夫，《清实录》未提及，还需要进一步考证）。 在清代，光禄大夫是正一品散官。覃远琎受如此恩宠，一定有他的过人之处。从《常德市志》、《石门政府网》和应国斌先生的《常德历代名人》看来，这些殊荣和恩宠于覃远琎来说，是当之无愧的。
覃远琎素性简朴，为官廉洁，宁静淡泊，俸外一介不取，布衣蔬食不厌，不婢不妾。丁忧时卸职返里，官船空空，只好买一对石狮以镇船。光绪十三年冬奉旨戍边，他竟无赴任的盘缠。此前他从知县、知州一直干到按察使兼兵备道，前后十八年之久。可见这位清官的廉洁程度。 覃远琎心地善良，体恤民情，其家乡至今仍流传着关于他的不少佳话。一次他回家过年，一群叫化子当面骂他“狗日的还骑骡子”，护卫要整治叫花子，覃远琎大度开明，不但为其开脱，而且还施舍钱财，他说这地方同名的多，骂的不是我。就要过年了，也许他们还没有过年货。石门自古以竹木贸易裕民，有人设卡渔利，卸职在家的覃远琎，主持正义，呈请撤卡。覃远琎还十分重视教育和文化建设，奏请朝廷为湖南乡试争取录取名额，解囊捐赠和乡贤们一道重修文庙，兴建义塾。
清廉与勤政历来是一对孪生兄弟。 光绪十五年十月，年值六十八岁的覃远琎，奉旨广西戍边，统领水陆兵勇，固守边防。尽管他年近古稀，无怨无悔，不辞年高，不惮烦劳，亲自巡视边防，训练将士，治军不懈。在袤延一千五百里的疆界上，覃远琎率军沿边修复了三关百隘七十二哨卡及各塘防，重建募府兵制，广西边关建起铜墙铁壁。之前，同治五年，覃远琎转任广西按察使，接统楚军，任楚军督办兼左江兵备道。后增兼右江兵备道，统军八十四营，镇守七十三州县。同治九年，奉旨挂帅阅边，统水陆兵勇，督办海防。同治十二年，为阻止法军入侵，移官龙州，与黑旗军同心抗法。 这位“雄关玉帅”，基本上戎马一生，尤其在光绪帝亲政的几年里，宝刀不老，发扬光大，创下卓越却不幸逝世，抱负宏伟的光绪皇帝当然要大力褒奖。
一介书生出生、先文后武、文武兼任的文官武将，如此高龄戍边，可见清末当时武将匮乏。这是原因却不是主要原因，因为覃远琎确实是一位文武兼备的难得奇才。 覃远琎，字玉次，道光元年(1821)生于澧州石门县渡水鲁儿坪（今属石门县维新镇大堰场村，石门有金仙阳银渡水有难买商溪水一说），其父覃庆辉，兄弟中排序第三，后世人称玉次三嗲。石门渡水乡一个世宦之家。父亲覃庆辉，曾任都督，远琎是他的第三个儿子。覃远琎自幼天资敏异调皮。开始就读于冷风垭寺庙（俗称金殿）私塾。有一天有一个小和尚跑出来，刚好撞到覃玉次，覃玉次等小和尚走出去不远，便大声念道：“老和尚，坐斋堂，吃酒吃肉搞婆娘。”小和尚告诉了老和尚，老和尚告诉了塾师。由于调皮捣蛋，覃玉次转到峡峪河上游的九渡河读私塾。覃玉次有过目不忘的本事，加之好学，不久就读于岳麓书院。咸丰二年(1852)中进士。覃远琎咸丰六年任陆川知县，扶弱锄强，案无积牍，曾先后断清四十八宗无头案，“民戴之如慈父，士仰之如严师”。同治元年，以战功升浔州知州，兼办刘长佑所领楚军事宜。次年，晋升广西观察使兼盐运使，并兼理驻桂楚军营业务。 覃远琎善诗文，自成一家。著《程墨文》、《程墨诗》各一卷，《杂文》一册，文章简而精，独树一帜。另有《小嬴州七律百首》。丁忧期满，在家待职，壮志未酬，难免失落，一首《晚眺》，寓情于景，自勉而请缨：
源于本人博客散文集《善德鉴》(2012年10月由中国文联出版社出版) | 
发表于 2022-6-16 05:36:08
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