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据《澧纪》载，明代后期，石门观国山有这样一位苟瑞仙姑，她“清微妙道，顿悟元宗，辟谷绝尘，至彻圣聪”，痴迷道修的嘉靖皇帝曾三次固请她进京，但都遭力辞，在常德方外史上留下一段绝妙佳话，善卷隐逸之风因此而光大，追名逐利者因此而汗颜。 明洪熙元年(1425)以后，华阳王、荣王分别在澧州、常德就藩，他们均崇尚全真道，对常德的道教影响很大。常德地区形成了河洑山、桃花源、浮邱山、观国山等几大道教圣地。观国山在石门县城南20公里，临道水。上有赤霞洞，苟瑞仙就在此修炼，还有荣王所建玉皇阁、华阳王妃所建圣母祠。 石门蒙泉人、国子监学政、内阁侍读梅鹙所撰《观国山记》实际上是苟瑞传记，其中载：
瑞仙者，姓苟氏，名正觉，其先蜀人，世居观山之麓。生而有红光赤芝之瑞，及长，好端默，村女见之，不觉肃肃起敬。嘉靖庚子（1540），姑年尚未笄，适登山，遇老母，授一草，令食之，甚甘，曰：“可不饥。”母忽不见。遂绝火食，断俗缘，亟欲入山，至亲不能强。乃得一岩穴居之，即今所存赤霞洞也。潜修近十年，人无知者。家人窥之，则巨蟒数头守岩前。樵苏者偶经其地，猛虎咆哮，至惊走殆死，始知姑为上真矣。
《澧纪》也载：“……父疑其病，招黄冠为解。忽起与黄冠谈二乘。于是远近闻者，辐辏来视。座中有缝掖，又与缝掖谈经史，人益异之。自是，日辟谷，入居赤霞洞。武陵荣王、澧华阳庄靖王为建玉皇阁，并肖圣母像，结庵居姑，华阳更度老宫人侍之。”苟正觉得道之后能知晓过去一万年，预卜未来三千年，世间之事“莫不洞彻”，甚至“天文、地理、子、史、医、百家言都曾涉猎”，名声大振朝野，官绅名流以至帝王接踵而至，求知未来，无不神验。 澧州的华阳庄靖王朱承爝以礼相待，修书送到观国山顶。使者三次叩门，苟瑞才开门，下山进澧州华阳王府。华阳王叩以道，苟瑞仙说：“忠君孝亲，道之本也；修身齐家，道之常也；清心寡欲，道之基也。余非敢知。”常德的荣恭王朱载瑾“青府久虚”，“太妃忧之”，迎叩于苟瑞。瑞仙推定“乙卯当生贤世主”，果然如期生下了王储荣定王朱翊珍。后来荣恭王的太妃病重，又请苟瑞诊治，苟瑞仅几味药立马就把她的病医好了。 明世宗朱厚熜三次固请苟瑞进京无果。第一次是礼部尚书顾可学给苟瑞写信邀请被拒，第二次是顺天府巡抚王大任到襄阳、郧城查访属实，再给澧州、石门连发两道公文，催促苟瑞上京，又遭拒。第三次是王大任亲莅澧州，苟瑞不得已下山去澧州见他。州县官吏力劝苟瑞上京，担心推辞不去，苟瑞和地方官吏难免麻烦。但苟瑞果断地说：“我是一定不会去的，父母官们也不会有什么麻烦。”见到王大任后，苟瑞侃侃而谈，最后暗示明世宗可能将不久于世。回山时，留下《答朝使》诗一首，再一次回答了不去朝廷的原因：
果然，第二年(1566)十二月十四日明世宗驾崩。苟瑞终不赴京，坚避山野，潜心修道，活了近百岁，最后留《飞升诗》而去：“我去之日，我来之年。举手相谢，白鹤翩翩。”亦传《飞升诗》为：“我来之日，白雪飞飞，我去之日，白鹤翩翩。” 虽然苟瑞仙的姓氏、出身、修炼条件与渊博知识不相匹配，甚至遭到质疑，连《州志》的编纂者也觉得“事不雅驯”，而将本应收入《艺文志》的《观国山记》收入《杂类志》中。然而，苟瑞仙其人其事的确是真实无疑的。同时代的著名文学家袁中道在《澧游记》中说及此事：“今相去不过30年，澧中父老犹亲聆其謦咳者。予舅龚夹山及老医陈生与予言，其晤对甚悉，甫一见，即与夹山谈学，陈生谈《素问》”《澧纪》说“恒与郡人龚兖州数论‘三教’会同之旨，墨迹多存其家。”龚夹山、龚兖州就是澧人龚天申，嘉靖乙卯（1555）举人，历官浙江严州、山东兖州同知。 同时代的澧人、刘衡州崇文有《寄赤霞洞三字镌石观国山中》诗：
也是同一时代的华容名儒孙斯亿也留下《入观国山访女道士苟正觉》的长诗：
苟瑞仙，不仅是常德宗教界的骄傲，也是常德善卷文化的骄傲。她淡泊名利，清心寡欲，既性命双修，又服务社会。创建和谐社会需要的就是这种精神。
原载本人文集《善德鉴》（2011年中国文联出版社）
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发表于 2016-9-23 18:38:53
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