作者简介：少一，本名刘少一，土家族，湖南省石门县人。中国作协会员，常德市作协副主席，全国公安文联签约作家，湖南省文艺人才扶持“三百工程”文艺家，鲁迅文学院第37届中青年作家高研班学员。2013年开始文学创作，在《民族文学》《当代》等刊物发表作品200多万字，部分作品被《小说选刊》《小说月报》等转载；出版中短篇小说集《看得见的声音》《绝招》等。曾获2016《民族文学》年度奖、首届“中国土家族文学奖”等奖项，入选首届“中国少数民族文学之星”。
（四）
“‘夹生’，你给我说实话，那时候，你们几个是不是恨死我了？”
我也不避讳，直截了当地说：“不光我们几个，街上的人都在心里咒你。”
“唉，”胡威叹一声，“现在想想真是……唉。”
看他那个颓丧的样子，我只好宽慰：“也不能怪你一个人儿。那会儿不都那样吗。现在情况就不一样啦。”
“一晃二十多年了。”胡威说，“如果不是制度收紧，逐步规范，我现在还不知道在哪儿呢。”
一天我在照看肉案，朱瓦匠又来了。
他是我们的老主顾，除去买卖关系，按他的说法，主要是和我“说得来”。他住的村子离镇街不远，胯下那辆半新不旧的“飞鸽”牌自行车只要一刻钟就可以把他驮到我们肉案边。朱瓦匠年轻时跑过江湖，在那辈人中算是有些见识的，他有个响亮的名号叫“朱半仙儿”。“快刀”每次见到他，都向他咨询半天生财之道，我和“丁锤子”却不以为然。
这次砍完肉，他并不急着走，而是磨磨蹭蹭，说有事儿想和我“商量”。他说要卖给我们一头猪。好事嘛，一句话成交，有什么“商量”的！
原来，朱瓦匠要卖给我们的是他家的一头老母猪。母猪皮厚肉糙，烧不焦煮不烂，吃起来绵僵僵的，经火爆炒皮肉分开，下锅立见分晓。这样的常识农村养猪人都懂。
我说：“现在小猪崽值钱，一头母猪两年下三窝，就是一棵摇钱树啊，为啥卖掉呢？”
朱瓦匠叹一声，摇摇头：“唉，老了，下不动崽了。”
这件事还真不好“商量”，要是我们肉案卖老母猪肉的事情传出去，我们的生意还做不做了。
见我为难，朱瓦匠主动提出：“价钱好说，只要你们出个价儿。”
“这不是钱的问题……”我琢磨着怎么往下说。
“你是担心卖不动吧？我给你出主意，不要一次性卖，搭在好肉里零零星星卖出去。”
我不想和他纠缠，干脆把话挑明：“以次充好、浑水摸鱼的缺德事儿我们可不干。真的对不住，你还是另寻财路吧。”
朱瓦匠到底是见过场面的人，没露出一点尴尬，反而朝我竖起大拇指：“不错，我就佩服你们读书人讲信誉。我家老母猪不卖了。”
别看我跟着“快刀”和“丁锤子”摸爬滚打了几个月，但还一头猪都没杀过。好几次，“丁锤子”和“快刀”把所有准备都做好了，就等着我一刀下去结果猪的性命。可我握刀的手哆嗦得厉害，“快刀”每次都看不过去，总是轻而易举地替我了结。虽然他们什么都不说，收猪、卖肉，卖肉、收猪，日子平静地划过。但我心里不痛快，在家里吃白饭跟在外面吃白饭，有什么区别呢。
只见胡威朝我们的肉案走过来。被狗咬了之后，他有一阵子没出现了。我留意了一下他的步态，坚定自信，看来已经恢复好了。
“税钱。”胡威面无表情。
“丁锤子”和“快刀”的目光不约而同地看向我。
我问:“胡所长，税钱是多少？”
“老规矩。”
我说:“胡所长，您看能不能少点儿？我们剩不下什么了。”
胡威不慌不忙地说:“要不按实际营业额算吧，百分之五，税法上规定的，不是我说的。之前只是觉得每次算起来麻烦，你们愿意算也行。”
我闷算一下。一头二百五十斤重的猪，能杀两百斤肉，按每斤五元卖出去，我们要承担五十元税钱。这是胡威早就掘好的陷阱，只等着我们跳进去。他的如意算盘时刻装在脑子里，论算账，我们谁都不是他的对手。
我拿出三十元钱交给胡威，思考着下一步该怎么办。
胡威看着肉案说，“这头猪蛮不错嘛!不肥不瘦，肉质看上去很嫩，应该是一头年猪吧。”
这回“丁锤子”没有割了肉迎上去，只在一边看我的反应。我是不会白给他肉吃的，至少当着“丁锤子”和“快刀”的面，我不能妥协。
胡威意味深长地用目光扫了我们三个人一遍，悻悻离去。
两兄弟问我，这次就算了，以后他再来怎么办。我心里其实没底。
方案是有一个，街上人来人往、耳目多，我们找他私下谈。一个月少交十元二十元的，也合适。当然不能空手去、空口谈，也不能让“快刀”去。
我和“丁锤子”下够了血本，为了显示“诚意”，不仅带了猪肉，还有两只蹄子，一叶猪肝和一副肥肠。东西由“丁锤子”拎着，我们一前一后，保持合理距离。碰到熟人，我当然也有预案，就说是镇政府食堂早就定好的。
我远远发现二楼胡威房间里亮着灯，房门半开着，窗户玻璃上有人影晃动。对我们的突然造访，胡威没有半点儿准备，他先是一愣，然后退到办公桌后面坐下了。
看到“丁锤子”手里提着的东西，他面色才缓和下来，“你们嘛，嘛意思？”
我说:“胡所长，我们没别的意思，只是想和你商量一下。”
胡威压根儿没想到有人会主动找上门来，他指着“丁锤子”手里的肉说:“你们这样跑到办公室来，影响多不好，别人看了以为我故意为难你们呢!”
我心想，偷吃还想把嘴抹干净，嘴上说：“您放心，没人，我们不会往您身上泼脏水。”
胡威听了我的方案思忖片刻，说:“按月不是不可以考虑，但每个月三百元太少，至少要交五百元。”
我说：“胡所长，卖肉真不赚钱啊。”
“不赚钱，你们起早贪黑那么辛苦图什么？杀猪的油水可不少哇，你们不要把我当傻瓜。”
如果按胡威的说法，每月交税费五百元，加上送他的肉，我们并没讨到多大便宜。要是哪天生意落空，没猪可杀，就要亏。事实证明，谈判桌上更重要的是实力，不是诚意。胡威让了一步，我们也放弃了不切实际的幻想，约定月交税费四百元。
“丁锤子”和“快刀”每天都在乡下发疯似的寻找猪源。生意越来越难做了，外地猪贩子涌进山来，哄抬价格。他们开着车，沿着公路一圈扫过去，农户的猪栏就空空如也。白天守摊卖肉的事情交给了我，我砍肉叫卖的业务越来越熟练，甚至长了点儿察言观色的本事。
那阵子有两个外地来的木材贩子常年住在街上。他们用低廉的价格把农户的木材收购上来，一车车运出去，卖到很远的洞庭湖区。洞庭湖水位高，周边居民每年都遭水患袭扰，房子被水冲垮了要重建，木材自然不可少。他俩虽操着外地口音，但因为口袋鼓胀，善结人缘，慢慢地在镇街上也开始神气起来。
一天大清早，两人来到肉案边，要给我的生意开张。
两人一胖一瘦，瘦子个儿高，胖子矮矬。先是站在肉案边指指点点，然后胖子指着上面最好的一块肉问瘦子：“砍多少？”
“随便，你说砍多少就砍多少，我无所谓。”
我也是闲的，顺嘴接了句：“本人穷书生，砍肉不用称；你说来五两，保证是半斤。”
胖子兴趣上来了，说：“咦，吹牛吧？你真有这本事？”
我说：“不信的话，我们打赌。”
“怎么赌？”胖子问。
我反问：“你想怎么赌？”
胖子略微顿了顿，跟着把一张五十元的票子拍在案板上，说：“这样吧，我只砍一斤肉。砍准了，钱都规你，不用找零。砍不准……”
我拦住他的话头：“砍不准，我白送你一斤肉吃。”
“慢着。”瘦子说，“你还要搭上一斤。”他好像生怕有什么好事让自己错过一样，把一张绿花花的纸币丢在案上，然后抬起双臂，交叉抱在胸前，目光不看我，而是越过我的头顶，看天上的流云，那副踌躇满志的样子让我想起赌场上的老千……
话不多说，我开始操弄刀具。一百元，能买二十斤猪肉，岂能错失机会！这两个外行哪里知道，街坊来砍肉多在一至三斤之间，我天天操练这个，不是吹牛皮，我真的有十足的把握。
我故意吊他们的胃口：“你们可要想清楚，我觉得这对你们不公平。”
胖子诧异道：“有什么不公平？”
我说：“一百元，你们只能买回去两斤猪肉，我真下不去手。”
胖子说：“很公平。你只要赢了，这些钱都是你的。”
瘦子在一旁阴阳怪气：“你是担心自己手上没准头吧。”
好！但我先得把话问清楚，“准与不准的标准怎么定？”
胖子说：“秤是你的，秤杆挂得住秤砣就算。”
瘦子对我点头，表示认可。
我又补了一句：“你们可以拿到任何肉案上去复秤。”
我把两刀肉砍好，很自信地放在案板上。这节骨眼上，胡威刚好来了。
他有好长时间没在街上露面了，据说家里出了点儿什么状况，请假回了县城。反正我们是按月交税，他少来两趟也不耽误收税。要说耽误，无非就是耽误他吃肉了。
虽然我们和木材贩子的税都归他收，但我们这个小摊生意可跟这俩外地人没法儿比，我就亲眼见过胡威和木材贩子一起喝酒打牌，亲热如兄弟。而我们和胡威之间的关系，更像耗子跟猫。
胖子笑着打招呼：“哎呀，胡所长，好久不见你，都想死我们了，听说家里出了点儿什么小事情？”
瘦子在一旁附和：“是啊，有事儿招呼一声，千万别瞒着我们兄弟。”
“老母亲身体出了点儿状况，回去陪她住院治疗一段时间。”胡威说得轻描淡写，但我看到他脸上掠过一抹阴郁的神色。他母亲可能病得不轻。
“这样吧。”胖子提议，“我们砍点儿肉，中午一起喝点儿。”
我说：“胡所长，来得早不如赶得巧，你来得正是时候，给我们当回裁判，怎么样？”接着，我把打赌双方的条件给他说了一遍。
胡威听了说：“那就称吧，让我也长长见识。”
一胖一瘦两人自己动手将肉过称。结果两刀肉各一斤，秤杆四平八稳。哈哈，艺高人胆大，富贵险中求。在关键时刻，我的砍肉技艺还是经得起考验的。
称完肉，我见两人对视一眼，胖子先开了腔，“大清早，开个玩笑，千万别当真。”说着将手伸向板案上的纸币。
我手里的刀子利索地伸出去，压在他那肥厚的手背上，“咦，愿赌服输，出尔反尔可是没意思啊。”
一缕阳光透过云层恰好照射在肉案上，经刀面反射刚好冷硬地刺进胖子的眼睛，他赶紧把手抽出去，顺势揉着眼睛说：“今天的太阳蛮厉害呢。”
刀面上映照出胡威和胖子的轮廓，两个人都变形了，像两个卡通人物。
气氛瞬间凝住，大概过了一两分钟，胡威对两个木材贩子说：“你们还差这点儿钱吗？生意人要说话算数，这是信誉问题。”
我没想到胡威真的当起了裁判，还是公正的裁判。我当时想的是如果这两个人存心抵赖，我得怎么对付。
瘦子知道这玩笑不好继续开下去，识趣地提着肉准备走，“胡所长言之有理，师傅真是好手艺，好手艺！”说完，跟胖子一前一后走了。
肉案边只剩下我跟胡威。如果没有胡威在场，赌局或许会以我做些妥协让步告终，找出一个彼此都能接受的方案，和气生财嘛。谁会跟钱过不去呢，再说，闹僵了上门的主顾跑到老曹的肉案去，岂不是因小失大？就算是为了小燕子的方便面也不能逞一时之能啊。
我以为胡威又是来催税款的，顺便巡视一下“领地”。结果他说：“往后，这种打赌的事儿少做，万一弄出事来不好收场，偷鸡不成反要蚀把米。”
我得意地说：“打这个砍肉的赌，我随时奉陪。谁怕谁啊！”
胡威说：“不是怕不怕的问题。人争闲气一场空，没必要嘛。”
这可不像胡威嘴里能说出的话，这次从县城回到镇上，他好像换了个人。临走的时候，他还对我说：“这个月，你们交三百元算了。”说完就头也不回地走了。
“丁锤子”和“快刀”从乡下杀猪回来，听说事情的经过后，决定晚上喝酒庆贺。两兄弟把我说成英雄人物，轮流给我敬酒，说我以一当三兵不血刃就把木材贩子和胡威拿下，真是爽气，局面打开，今后的生意就好做了。酒过三巡，“快刀”醉了，竟然哭起来，还很大声，几乎是号啕。他语无伦次地数着自己这些年没日没夜干活，吃过的苦、遭过的罪，还有受过的气……“丁锤子”脸上的笑和“快刀”脸上的泪，可把我整糊涂了，以至于产生了一种错觉：仿佛我已经将飞扬跋扈的木材贩子和胡威都制服了，甚至还踩在脚下。在他们的秤杆上，我的“战利品”不仅仅是从木材贩子那里赢得的一百元加上可以少交胡威的一百元，也许还压着一份重量，是希望。
发表于 2022-12-21 15:23:38
