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砍柴火
那时，柴火是农家过去炊饭、烤火的唯一能源。 砍柴火又叫砍樵。说到砍樵，自然也就联想到刘海砍樵的故事。常德市丝瓜井畔的孝子刘海，为治好母亲眼病，他终日近在高山、远去花山一带砍柴，喜得美貌贤淑的刘秀英为妻，留下千古绝唱《刘海砍樵》。当然，《封神演义》里的武吉也是幸运儿，为孝敬母亲砍柴，遇上了大贵人姜子牙，因祸得福，马前是瞻，好不风光。 传说归传说，现实中的砍柴哪有这许多浪漫！我砍柴虽不是职业，但也断断续续干了十多年，既无奇遇，更无艳遇。 其实，我还不会砍柴的时候，山村莽莽森林，漫山遍野是柴草。我家屋后是茂密的竹林，楠竹、山竹、水竹、还有石竹间杂其中。钻过竹林，树林莽莽，松林中偶尔发现几根板栗、泡桐、香椿，还有杉、柏。从我家山后一直到牯牛坡、驼背岭、工匠湾一直到毛家山、贺家大山，都是黑松林。白天没有大人我们从不敢进山，怕老虎、蟒蛇、马彪和奸狗。 轮着我能砍柴的时候，已经是无柴可砍。“大跃进”运动，对田头地边实行了“三光”，山上大面积的草皮被烧成火土肥。剩下的松树七零八落，杂草稀疏。但生计所迫，柴火不得不砍，每天早晨和放学后，一般是砍柴，而且砍柴和挖柴、扒柴轮替干。
仲春的清早或傍晚，握着一把父母磨得锋利的镰刀，挎着一个与我身材不大相称的马笼，或扛一只冲担加一副捆绳，翻山越岭，田坎地头，河畔堰边，寻寻觅觅，砍砍割割。主柴如茅草、巴茅、针茅，柴中之宝如栗杂、檀杂、黄荆条，我们边砍边晒，以减轻挑背回家的重量。只要有一把小木叉，任何荆棘也被砍掉并随即扎成柴把子，最终送进灶膛。偶尔幸遇松树叉上的干枝，或爬上树去折断，或用钶搭钶钩落掉，或者将树吊下来，连鲜枝松果一并收获。 秋天，落叶飘洒，松毛金黄，茅草萎靡，是扒柴的好时节。尤其是，一阵秋风刮起，各家各户老少出动，无数把竹筢象牛骨梳梳头一般，将树林草丛扒得干干净净。 挖柴是力气活，也是必须的。砍柴留下的灌木蔸，基本是两三锄挖一个。生产队在哪里锯树，我们就跟在哪里，为的是抢挖树蔸。松树蔸根深蒂固，光有力气不行，还得有技巧。开土面积越大越好，先用斧头斩旁根，后用尖锄挖底根，底根挖到八成时，抡起锄头用力捶打，树蔸也就差不多翻桩了。 扎把子，劈柴，是打柴的后续活计。柴火弄回家后，软的，经过几天，翻晒干了，扎成把子，用草要子捆好；硬的，有直接堆码的，也有锯断劈开堆码的。柴火一般堆码在偏屋，也有的搁在楼上。茅草、枝杂把子好扎，一学就会。但松毛把子就简而不易了。先用一束稻草将松毛圈成长形，然后用一束稻草象圈纱耙一样扎成把子。 随着岁月的流逝，我模糊的记忆中，总觉得打柴的乐趣多于辛劳。那时，打柴尽管很累，但“打火鸡棍”、“击卯”和“荡秋千”等许多游戏，让我们这些野性孩子，乐不知疲。
马笼的柴草扎齐了背绳，太阳却还有一竿，流连在山坡上的我们，高兴地打起“火鸡棍”。我从马笼里拿出事先预备好的玩具——两根一尺多长的竹棍。用小铲在地坎边挖出一尺多长、两寸来深的小槽，将一根竹棍置其上，双手握着另一根，大喊一声： “来啦，接着——”将槽上的竹棍猛力击掀。 竹棍呈抛物线飞过去，那头的老弟迎面跳起来抢抓竹棍，“嘿！抓住啦！” 抓住竹棍，老弟赢了；若竹棍着地，我赢了。虽然输赢仅是一把柴火，但倒霉时，也将一堆柴火输得干干净净。和老弟玩倒不打紧，输赢都是自家的。和别家伙伴玩，输了就得重新去砍。 与打火鸡棍相比，击卯就相对文明一些。 扒了一下午的柴，跑到山边堰塘里“咕噜咕噜”地解了渴，进兄高兴叫道：“击卯吧！”。进兄将两根小树枝分级置于前方五米处（距离因时因地而定），我举起竹筢，瞄准小树枝，箭一般地投掷过去。 “啊，中了！”我惊喜地喊道。 两个标的被击中，随着竹葩向前滑去了。 进兄、元峰两位弟，乖乖各自地将一把金灿灿的松毛送进我的马笼。 轮到元弟，力单不准，只击掉一个标的，不输不赢。 “真糟糕！”峰弟用力不匀，竹筢斜出，一的未中，眼睁睁地看着三把松毛从自己的马笼中拿走。 土荡秋千就简单方便多了，将稻草绳或麻绳（从家里偷来）两端栓在树上即可。砍柴累了，伙伴们争着荡来荡去，笑语欢歌，忘记了疲劳。当然也没少摔跟头，也时不时地挨父母一些责骂。 有时砍柴饿了，松毛糖解谗，野刺果充饥。幸运时碰上一窝野鸡蛋、鹌鹑蛋、重阳菌，立马得意地回家领赏。 我看到别人踩“高级棍”（高跷），就从山上砍来两根合适的小树，照着样子做成了。学习时不知摔了好多跤，破了多少皮，终究踩着高级棍如脚行平地。下雨后，道路泥泞，尤其是在大雪封路的时刻，走高级棍既方便又快捷，也干净。 那年严冬，我家前大堰结了冰，小孩子们在冰上滑行。我和弟弟站在冰上挖堤边柳树根，外甥六斤在一旁嘻闹，不慎突然踏到薄冰处，一只腿落在水里。我们不禁哈哈大笑。
话说回来吧，打柴岂能不苦？不苦，这只是自慰罢了。 苦呀！最苦的是心，无柴可打，长年发愁；最累的是手，血泡反复发作，茧壳推陈出新；最疼的是腰，长时间劳作，让原本发育不良的腰反复疼痛…… 天寒地冻不打紧，只要用力就会全身发热。但是遇到夏天的正午，烈日高温，热浪扑面，还没砍几把柴草，早就成了一个汗人，心脏几乎跳到了喉咙，上气难接下气。在稀毛黄皮的山坡上，荆棘刺笼也成了我们的枪手货，但又有几次不是被黄蜂蜇得鼻青脸肿的。 尽管如此，我比起俺内人来，却幸运得多。她说她儿时第一次砍柴，镰刀就反弹在小腿穷骨上，疼得呼天叫地，伤疤犹存。她曾经两次遭蛇咬，有一次浑身肿的发亮，不醒人事，幸得肖老前辈用草药抢回了一条性命。
砍柴也难免不受委屈。记得一九六二年秋天的上午，我和弟弟好不容易爬上贺家大山顶，漫山的针茅草和金黄的松毛让我们乐以忘累。 “哪里走？！”正当准备凯旋回家的时候，管山员刘大伯，凶神恶煞般地突然出现在我们面前，不仅劳动成果化为乌有，而且，镰刀、筢子也被没收，带回家的仅是两串眼泪。 在无奈之际，也经常犯一些大家都在犯的小错误。硬是砍不满一马笼柴火时，就乘无人之机，砍几根松树枝。长时间的冰天雪地，火坑里的火焰逐渐弱下去，吆喝几个同伴们或者自个儿偷偷地摸到树林中，使尽浑身力气，砍倒半大松树，以迅雷不及掩耳之速背回屋中，锯断劈开，烘在火坑里，不到两个小时就大火熊熊。
文章写到这里时候，正巧老家的好朋友来了。他也滔滔不绝地和我谈起砍柴的一次险遇。一九六二年夏天，雨后天晴，十二岁的老罩和弟弟在山上捆柴，捆绳短了，用皮带解连接也不够，只得四处寻找绳子。他惊喜地发现不远处有一根花细绳圈在草丛，立马跑过去，弯腰就捡。谁知，手快触到绳子那一瞬间，绳子那头突然抬起，凉簌簌地从他的手臂一溜，窜进旁边的灌木丛。原来是条百节蛇，他吓得屁滚尿流，和弟弟拔腿就跑，连柴火也丢下不管了。
（2007年10月） | 
发表于 2023-8-30 06:23:08
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