内阁重臣杨阁老
张长明
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少年时代就听人讲杨阁老的故事，心生敬慕之情，家虽离赤山只有40多里路，却没有专程拜谒阁老墓，但一直也不知道阁老墓的具体位置。二O二O年四月十四日去沅江赤山拜访一位名老中医，同时也萌生了我寻访阁老墓的想法。
这天，天气晴朗，我们一行四人驱车经过鹿角山、胭脂湖、白沙大桥，约半个小时就上了通往南县方向的S204省道，十多分钟后，只见道路左边有一仿古牌坊，上书“阁老生态风景区”，路人告诉我老中医就住在景区内，按照他的指点，七弯八拐后找到了医生的住处。事毕，看时间还早，我便询问起阁老墓来，李医生说：“现在阁老墓修建得很好了，墓址就在“阁老公园”内，离我家只一公里许。我们四人开车来到了“阁老公园”。
据资料记载，明洪武十年（1377年）沅江并入龙阳县（今汉寿县），十三年（1380年）恢复沅江县建制，赤山以骑龙分水为界，山之西半部仍属龙阳县，设“赤山总”，新中国建立后，汉寿县管辖区域设蠡山乡。1950年12月调整县界，属汉寿县管辖的赤山西半部划归沅江县，但由此衍生的地域文化一直埋藏在汉寿人民的心里。
杨阁老名叫杨嗣昌，出身官宦家庭，明崇祯时期与父亲杨鹤同朝为官，官至内阁重臣，地位显赫，死后葬于赤山。由于他为官清廉是一位事务性官僚，根据他的官职，人们就把安葬他的这处地方叫成了杨阁老。1956年9月，沅江县设立杨阁老乡，1995年10月撤区并乡，新湾镇和杨阁老乡合并为新湾镇。
阁老墓位于新湾镇杨阁老村、月形山组。沅江市人民政府于199O年5月公布为市级文物保护单位。2019年建成“阁老公园”。
公园是由一河汊筑堤拦截而成的内湖。湖内水面有数百亩面积，湖水通过穿堤水闸可直接排放到目平湖。公园东南面的山坡上建有老年公寓群，沿湖修有游览栈道和三处仿古览胜观光长廊，杨阁老就葬在两边临湖的一山嘴上。
墓区进门有一四柱石牌坊，上刻“阁老墓”三个大字，左右石柱上刻有一副对联赞扬杨阁老的为官清廉，联曰：“手头干净无欲孔方，心肠干净无欲害人。”进得门来，地面全部用火烧砖铺就，整个墓区砌有水泥围栏，围栏后面桔林茂密，桔花飘香，临外湖建有仿古长廊便于游客休息，欣赏西洞庭湖风光。正对门摆放着一块巨大的晚霞红景观石，上面镌刻着：“阁老在此，文官下轿，武官下马”的红色大字，右边不远处就是阁老墓，墓前置一虎腿龙纹铜鼎香炉，铭文“风清气正”，落款张丹妮、徐俊敬赠，香炉后是杨阁老的铜像，通体高约2米，身穿朝服，头戴官帽，手握尚方宝剑，煞是威风。铜像背后是坟墓，坟堆用水泥护土，高1米5左右。坟墓前立有花冈岩石碑，上刻“明太子太傅大学士杨公之碑”，两边题款是：中华民国二十四年八月廿四日重刻。山松袁恭人，農耆、農考、昃正、昃介、立。墓葬坐东朝西，依山傍水，确实是一块难得的风水宝地。
杨嗣昌（1588-1641），字文弱，自号肥居士，湖广武陵（今湖南常德市）人，明朝后期大臣、诗人。万历三十八年（1610年）进士，崇祯十年（1637年）出任兵部尚书，翌年入阁，深受崇祯皇帝信任。明末，时局动荡，农民军风起云涌，清军入侵。面对明王朝内忧外患的局势，杨嗣昌提出“四正六隅，十面网”之策镇压农民军，同时主张对清朝议和，但他的计划没有得到崇祯的准许，没有成功。崇祯十二年（1639年）以“督师辅臣”的身份前往湖广围剿农民军。他虽然在四川玛瑙山大败张献忠，但随后被张献忠反制战术牵制疲于奔命。崇祯十四年（1641年），张献忠破襄阳，杀襄王朱翊铭，李自成又攻陷了洛阳，处死皇叔朱常洵，闻此消息惊惧交加，在沙市罹病而亡 ，时年五十四岁。
杨嗣昌去世后， 崇祯帝亲撰祭文，追封他为太子太傅。不久，大明王朝也将随他一同消失。
迫于晚明时期的局势变化，家人没有将他的遗体运回常德老家，而是安葬在他长子岳父家袁鲸的祖山——赤山南端的兔子哨。
原来的杨墓，封土堆高4米多，周边用花冈岩砌筑，墓碑高3米，墓后有一月形墓枕，墓前还有一些石雕石刻。崇祯十六年（1643年）张献忠率农民军攻陷武陵，进入龙阳后到处寻找杨嗣昌的坟墓，报复战场上剿杀他的对手，一连挖毁了杨家七代祖坟，焚烧了杨嗣昌夫妇的棺材和尸体。据《明史》记载：“断其尸见血，其子孙获半体改葬焉。”张献忠焚尸时杨嗣昌死后才二年，尸体还没有腐烂，后人将他剩下的半截尸体改葬于桃源的金厂溪。因此，杨墓第二次重修时是一座无棺之墓。他的长子山松之妻袁恭人（明、清时期四品官员夫人的封号）娘家的后裔，为了在此地纪念他，在原墓址上拢的一个坟堆，也没有立碑；现在立的这块碑是民国二十四年（1935年）重刻的。作为市级文物保护单位，沅江市人民政府对杨墓于2019年重新进行了修缮。时隔三百七十多年，杨阁老在天之灵，看到当今盛世国泰民安亦会含笑于九泉矣。
杨嗣昌自幼聪慧，敏而好学。《明史》称其“积岁林居，博涉文籍”。他家住常德，青年时期与来游的公安派文学家袁宏道、袁中道兄弟，竟陵派文学家钟惺等人有诗文酬答。他谙悉先朝故事，工笔札诗文奇辞，其文学作品主要创作于崇祯以前。著有《杨文弱集》《杨文弱先生集》《武陵竞渡略》《野客青鞋集》《地官集》等诗文集。其诗文的特点是：寄情山水之作，记述家乡的美景，文字间充满了豪放与热情。
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杨阁老身为高官，身在京城，却心系家乡，为家乡人民办了很多好事。天启二年（1622年）为躲避政治斗争漩涡，遂称病挂冠，隐居家乡。这一时期他到处调查走访，了解乡民的生活与困苦。当他得知辰常二府年年洪水泛滥，堤垸溃决，灾荒严重，饿殍遍野，灾民流离失所，加上漕粮过八百里洞庭湖时，风高浪大，每每船倾楫摧，淹死船工无数，百姓生活苦不堪言，这使他寝食难安，暗自下决心要帮助家乡人民。
崇祯即位后，很赏识杨嗣昌的才能。崇祯四年（1631年）五月任命他为“都察院右佥都御史。”这时他把了解到辰、常两地的灾荒和漕粮在幕僚中大造舆论，以获取这些官员的同情与支持。
据传说，有一次利用崇祯皇帝请他进宫议事的机会，悄悄溜到御用厕所里边，用准备好的蜜糖写下“辰常二府免漕粮”七个字。崇祯议事过程中上厕所，看见地上无数蚂蚁组成的字“辰常二府免漕粮”，好奇地念出了声，暗暗跟在外面的杨嗣昌听到后急忙跪下叩头，高呼“谢主龙恩，万岁万岁万万岁！”崇祯如厕完毕，出得门来，见杨嗣昌一人跪在地上，知道是他使的计谋，但自己说的话是“金口玉言”岂能反悔。转念一想，杨嗣昌是一位忠直大臣，国之栋梁，是自己器重的人，他决不会戏弄朕，虽然做法不妥，可能事出有因，也就没有责罚他。次日上朝，提及辰常二府的灾荒和漕粮，多位大臣反映实事如此，即令杨嗣昌传达自己的口谕，免除辰常二府的漕粮。
崇祯十年（1637）三月，他出任兵部尚书，开始活跃于政治舞台中心，十一年奏请修缮常德府城，嘉庆《常德府志城池》载：“撤旧易新，三年而工完，极其壮饰。”至今常德仍有杨阁老“城加三尺，桥修七里，街修半边”的传说。他还根据郦道元的《水经注》实地考证了桃源境内沅江的各个风景点，为深度开发桃花源作出了贡献。
发表于 2023-11-12 16:07:43
