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国战老兵毛尚海
（选载）
第一章（续完）
【注释】 ⑴民国：指孙中山等建立的中华民国，以辛亥革命成功的1911年为元年。它既有别于公元纪年，也有别于农历纪年，是国民党政权时代中国的特定纪年。它与公元纪年的换算是用指定的公元年份减去1911，就是这个指定年份的民国某年；反之，以民国某年加上1911，就是此年的公元纪年。新中国建立后，我国不再使用民国纪年，但在我国近代史中，常常用到民国纪年。⑵吃草吞土：这里的“土”特指“观音土”，又称“高岭土”，俗称“金刚泥巴”。它是一种以高岭石族粘土矿物为主的粘土和粘土岩，因盛产于江西省景德镇高岭村而得名。高岭土洁白细腻、松软如面团。解放前大灾之年，饥民有以此充饥的。观音土本质上不是食物，吃了毫无营养，也无法排泄，只能导致极度的痛苦。⑶老家伙：在澧水流域方言俗语中，“老家伙”是父亲的指称，与骂人语言无关。⑷讨打发：湘西北澧水流域方言，即“乞讨一点施舍”的意思。 ⑸槽门：是湘西北传统大户建筑中正面侧门的称谓，一般习惯上，正门称大门，侧门称槽门，旁门称耳门，兜后的自然称后门。⑹你儿：湘西北方言中的一个连音词，相当于普通话中的“您”，或“您老人家”等，属第二人称的尊称。⑺毛窍：方言词，即“毛病”；有时“窍”也单用，意思与“毛窍”相同。譬如说“这孩子今日有点窍”，就是说孩子有点小毛病。⑻血趴：从前女人在家里生孩子，地上常留下胎血，这块地就叫“血趴”，人们常用它来指代一个人的出生地。
第二章 毛其元偶得三喜 坏老二频施阴毒
毛其元四十岁那年，又是一场大灾荒。常德白鹤山一带不少灾民也奔珊珀湖逃荒而来。一天，徐妈在去墟场买菜途中，遇到一个长相端正，看上去不到三十的逃荒女。惺惺相惜，徐妈不禁关切地问起她的身世。原来这逃荒女姓刘，看似三十左右，其实只有二十四五岁，还是个黄花丫头。这丫头父亲早已不在人世，今年大天干，娘因病加饿，也撇下女儿走了，如今，她家就她孤身一人，受灾年景，无吃无喝，才出来讨一口、吃一口。徐妈听得眼圈发红，马上想到身长树大、吃苦耐劳的毛其元也是个单身汉，既然都是苦人儿，若作成他们成个家，岂不也算是一件功德？于是，徐妈对这逃荒女说：“刘丫头，我给你作个媒吧？你一个孤身女人，找个男人，好歹有个依靠唦。”刘姓逃荒女连男人姓甚名谁、家住何方都没有问，就千恩万谢地应承下来了。
没过多久，刘姓逃荒女就成了“毛刘氏”。本来衣食无聊的毛其元，意外捡了这么个乖致媳妇儿，真是他做梦都没想到的喜事；要不是徐妈这么好心，毛其元哪里相信自己还能娶上个媳妇儿，而且还是这么年轻漂亮的媳妇儿呢？两口子可感谢恩人徐妈了，都要叫徐妈做“干娘”，但徐妈说：“还是就叫徐妈吧，别弄得阎家人疑神疑鬼，他们心眼儿多哩。”两口子自然就依了徐妈。
自从有了家口，毛其元就在想，可不能太委屈媳妇儿，一定要让她过得好一点。一直过一天算一天的他，开始想方设法，慢慢攒点家业。珊珀湖一带流行一句老话：“人生难得三宗喜，媳妇儿幺儿⑴加白米”。对当时的毛其元来说，这话就如同一管兴奋剂，使他变得格外亢奋。因为，现在他已娶了个如意堂客，“媳妇儿”有了；有了媳妇儿，“幺儿”自然是会有的；可这“白米”有没有，那就得看你家栽田没有了。为能解决家有“白米”的这一难，毛其元先去找合世⑵的乡邻讨教主意。那时，上无片瓦、下无寸土的穷人大都靠租种东家的课田，来慢慢“攒家置业”，虽然课田的收成大都要交租子，但自家总能糊个口，若田栽得好，年成好，到头还能落下点口粮，攒点儿家底。不过，东家的课田可也不是一句话就能租到的，种租田的老规矩，都是先交抵押谷，然后才能拿到租契栽上田。到秋后，这抵押谷就抵一部分年租，一年一清，来年再交抵押谷续租。想着跟自己同甘共苦的媳妇儿，想着大哥临别的叮嘱，毛其元忽然变得不再瞻前顾后，凭着一股突发的胆气，他很快东借西凑，凑了五担谷子。随即，他凭着在阎家当牛做马多年的“情面”，把阎家的几亩低洼薄田租到了手。不久，他又求东家“开恩”，在阎家租田附近的土丘上，搭了间泥坯墙的稻草棚。从此，毛其元在这世界上，终于有个“家”了。临田安家，也好方便日夜看顾自家的农田。
就这样，毛其元两口搬出了阎家大屋的柴房，住进了自家的“新屋”；从此由阎家的“长工”，变成了阎家的“佃农”，虽仍受着阎家的盘剥，但好歹算是自己立了个门户。这夫妻俩奔着一家未来的日子，格外卖力地日耕夜织、勤扒苦做。两口子起五更、睡半夜地使着气力、熬着岁月。日子虽然过得苦，但夫妻俩感情却很甜，一粒米都要掰开来一人一份，彼此的体贴恩爱，把劳作和日子的愁苦，倒也冲淡了许多。婚后第二年，俩口子喜出望外生下头胎，而且还是个“带把儿”的。那时，老百姓都特别认“养儿防老”这个理，有了儿子，娘老子便觉得“五心落定”了。正是在这种心情里，夫妻俩给他们的第一个“幺儿”，顺口叫了个乳名“定儿”。添了一张嘴，负担自然重些了，但两口子都还算年轻力壮，肯下力气，肯动脑筋，繁忙中，还摸了块小菜园，养了两只鸡，偶尔生个蛋，给定儿加点营养。定儿也还算“泼皮⑶”，顺顺当当就长到了两岁。在完全处于自然生育方式下的时代，家再穷，孩子也会一个接一个地生。定儿两岁后，毛其元家再添一丁，且又是个长“鸡鸡”的。常言道：“父是儿的胆，儿是父的威”，有了两个儿子，那可是双份的“威”了。伢儿都喜欢吃水果，毛其元便在茅棚边栽了两根桃子树，随口给老二取名“树生”。转眼，就到了民国二十年，也就是公元一九三一年，湖南又涨大水，湘北七县被淹，到处一片汪洋。这年冬月二十二，也就是公历十二月三十日，毛其元夫妇的第三个儿子也呱呱坠地了。看着那泛滥得汪洋大海般的珊珀湖，毛刘氏抱着这个小“幺儿”说：“今年这么大的水，就叫海儿吧。”毛其元立即附和道：“好！就叫海儿，我们海儿命大，不怕水！”
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