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《国战老兵毛尚海》选载（17）
第五章 建新坊无功而返 庞家湾有苦难咽 （续1）
毛春香的婆家在庞家湾算是有头有脸的人家，公爹庞九公是常有人向他作揖打拱的那类乡绅式人物，但家里则是公婆当家。这样的人家，大都讲个规矩，儿媳在家里是不能自作主张的。但海儿既然已经来了，总还是要过她公公、婆婆这一关的。毛春香明白，要想求公公婆婆同意收留毛上海，若没有丈夫打边鼓，恐怕很难如愿。小心为媳的毛春香，夜里温温存存哄得男人云里雾里了，便趁热打铁跟丈夫打商量说：先收留小兄弟住些日子，等给他找好裁缝师傅，就让他去学艺。正沉溺在温柔乡里的丈夫搂着春香，喘着粗气说：“这日军好像还没过完，一时半会儿怕是难得找到肯收徒弟的师傅吧，我看海儿虎头虎脑、浓眉大眼，样子蛮机灵，就先让他留在屋里放牛，也算有个着落，香香你说呢？”毛春香高兴得跟丈夫又是好一阵亲热，其间，丈夫向春香说明日清早就跟娘老子去讲。
做娘的少有不满足儿子要求的，且庞九公也算家业不小的人家，家里的牛，也是要专人放的。儿子一开口，娘便点头了。娘是想，收一个放牛伢儿，既让儿子有“里子”，也让媳妇有“面子”，这样，儿子媳妇记住娘老子的好，日后不是会更驯善、更孝顺么？内人答应的事，庞九公从来是不打拦路板⑽的。就这样，毛上海总算先有了个着落，成了庞九公家的放牛娃。
毛上海当上庞家的放牛娃，好歹有口饭吃，有个着落了。但放牛娃这个活儿，可不是个轻松好玩儿的差使。庞家当时交给毛上海一大一小两头水牯牛，都是正当田里使唤牙口的健壮耕牛。牛老板把牛看得比放牛伢儿金贵，不管几时，放牛伢儿必须一大清早起来，找那草好水好的地方，让水牯牛吃饱、喝好。那水牯牛草量可大，毛上海必须不停地牵着牛挪着趴来放，不然就难抢在限定时间内把牛喂饱。牛喂饱后，毛上海必须把牛送到耕田干活儿的地方，交给使牛⑾的农夫。然后，毛上海又得马上去收拾牛栏，牛屎要出到氹坑里去，牛尿湿的地方，要垫上干火土⑿。这火土，也是毛上海预先一担一担，从远近不一的火土场，挑到牛栏外阶沿火土匣里来的；垫栏时，再往牛栏里转。火土那是死沉死沉的，常常压得毛上海牙壳儿直打颤。而田里工夫一完，放牛伢儿又得马上把牛牵去放，不喂饱不能归屋，放牛伢儿的几餐饭，赶慌得像打仗。傍晚牛进栏前，还得让牛在外面把屎尿屙干净，免得晚上把牛栏拉得太湿。
天暖和时，放牛伢儿的日子还将就好过一点，一到寒冬腊月，那日子就难熬了。大清早牵牛出门，路边的狗牙凌直冒寒气，毛上海穿一双露趾见跟的破单鞋，踩在凌铅子⒀上，“咔嚓咔嚓”地响，脚上的皲口⒁一道道血印，凌铅子扎进去，比针扎的还疼。水冷草枯的季节，田野无草可吃时，放牛伢儿要用专门准备的草料喂牛，这草料要切要拌，都是放牛伢儿的事。最要命的是耕腊水田的时候，使牛的人等在水田里，牛就得送到水田里。腊水田里的水，冷得真是刺骨，放牛的、使牛的都是两片赤脚在水中走，每挪一步，都是一阵钻心彻骨的疼，脚上腿上，常有一道道血丝渗出。那时，长工都是这样熬的，谁也逃不脱这苦命。成年长工毕竟是成年人，熬劲儿还是足一点，他们把衣服捆紧点，干活儿用劲些，倒还不是完全卯不住⒂；但毛上海一个单薄伢儿，熬劲儿本就不如大人，加上衣裤单薄，在那冷水寒风中，一直是牙壳嘚嘚、泪花漩漩，脚板上皲口翻红，身上如同筛糠；送牛下田后，回到田埂上，毛上海脚后跟的冻创口疼得更钻心，他想不出别的办法抗御疼痛，便从田边蚕豆苗上扯两片鲜叶，用手拍蔫了，吐上点唾沫，贴在冻伤口上，这就算是一层脆弱的“劳保”了。海儿的苦，堂姐春香有时也看在了眼里，心里自然也寒；但为人媳者，最怕背上“小神子”⒃名声，所以，她也只能眼看着上海小弟跟自己的命运死扛，不敢给他送穿送戴。
在庞九公家，毛上海除了做放牛伢儿，还常要干其他的活儿，如割草、砍柴、挑水等等。早饭后，老板常吩咐毛上海去烽火山上砍柴。烽火山一带柴禾是不少，但要把柴禾砍回来，却也是一场硬工夫。一把砍刀、一条铳担、两条楸索⒄，进了山，尽是钻莿蓬、爬悬坎，砍足一担柴，连忙挑回家，接着又赶第二趟。每天一般要砍三四担柴禾，才让歇一歇。有时柴禾担子不够足实，庞九公见了还要申斥：“你个小海巴儿，捱奸躲懒啵？可不要给你姐姐找麻烦喔。”累得要小死的毛上海，气得心里直哼哼，但想到堂姐好心收留了他，总不能给她难为。就这样，上海在庞家当牛做马、忍气吞声熬了大半年。一天，堂姐春香看到堂弟上海脱鞋洗脚，发现他的一双腿脚溃烂得如同两条菜花蛇，脚后跟已经看不到一点好皮，人心都是肉长的，更何况还是本家兄弟呢？于是，堂姐跟堂弟悄悄商量说：“兄伢儿⒅，看你这大半年事没少做，苦没少吃，可也就是有口饭吃、有个地方睡，家叔本是让你来学裁缝的，这日军也过去了，还是给你找个师傅学裁缝去吧。”堂姐的好心，让毛上海心里感到热乎，忙鸡啄米似地点头答应。就这样，毛上海终于结束了在庞九公家做放牛伢儿的生涯。
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发表于 2017-11-6 08:22:53
发表于 2017-11-6 11:13:27
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