桃源石雕艺术已有上千年历史,盛于明、清时代，与其它艺术一道汇成中华雕刻艺术的洪流,在历史文化艺术的长河中显示出强大的生命力而闻名于世。
当地人把这些从事石雕的艺人称为岩匠，（也就是通常人们所说的石匠）桃源从事石雕与木雕的手工艺人被世人称为“桃源工”，久负盛名。“桃源工”技艺之源在皇宫，据史载，明孝宗弘治四年，明宪宗第十二子朱枢封王于常德。为修建王府，调集京城大批能工巧匠来常，因而带来了豪华精湛的宫廷技艺，这种技艺之后与桃源质朴大气的民间工艺互相融合，（桃源属常德辖下县）形成了精美细致与粗犷质朴相结合的风格独特手工艺，后人把这些手艺人称之为“桃源工”。
桃源石雕极具创造性和力量感，特别以石狮闻名。石狮等工艺产品一度远销日本等国内外，它已成为桃源一张亮丽的明片。其它石雕如墓碑、功德碑、图章、石磨等生活用品也是当地岩匠的谋生之道。 其实，这些工艺品、生活品之类的石雕艺术虽然值得称道，但还有一点是人们忽略了的，那就是修建石拱桥。这是一项庞大的工程，岩匠们不光只雕凿岩石，还要懂得设计、力学等方面的知识。现桃源县观音寺镇的观音寺岩拱桥就是桃源岩匠的杰作，于1975年修建。它全长200多米，横跨于沅水支流的大洑溪之上，全桥都是用1米长、50公分宽的青石垒建而成，桥体中间共用了20个桥洞拱起，没用一包水泥、没用一根钢材，当年国家重点工程五强溪水电站建修，其重达上100吨的发电设备用大货车拉着从桥上经过，也不见大桥有丝毫松动，这不能不说是一个奇迹。大桥已服务于人类40年，承载40年风雨，至今完好如初。当年大桥的设计者（当地人喊“墨头”，也就是现在人说的总工程师），名叫邹协初，现年68岁，健在，系桃源龙潭镇黄伞坡村人，当地有名的世代岩匠出身。他没读过书，识不了几个字，从小随父学艺，不懂得力学原理，凭祖上技艺修建了此桥，桃源岩匠是不是有魅力？
从小学徒，今年61岁的岩匠印玉四告诉笔者，邹协初是他的师兄，当年他也参与了观音寺岩拱桥的设计建修，讲起这座桥，他的脸上露出了得意之色。他说他还参加了桃花源风景区各类石雕、石桥的设计建修。现在，他租住在观音寺岩拱桥下的一间小屋里，在大桥下面经营雕刻墓碑、功德碑为生，桃源、沅陵两县的人们都找他刻碑刻字，雕凿各类石器，其生意非常好。不知他为何要租住在这里，是不是缅怀昔日的辉煌，还是蹲守过去的荣光不得而知。
桃源岩匠的艺术成就，其价值的挖掘研究有着广阔的空间。现在，“桃源工”已被列入省级非物质文化遗产项目，桃源岩匠的魅力当得到又一次展示。
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发表于 2019-8-24 17:18:15
发表于 2019-8-24 17:29:46
