竹根潭位于常德火车站西侧约1公里，如今称为武陵区南坪街道竹根潭社区。它曾是穿紫河水系中的一个大水潭，因其形似竹子的根部，故取名竹根潭。
郊外的水乡墟市
清朝同治元年的《武陵县志》记载：“七里涧（即七里桥）在县北有数源……南经黄土山，东经剑桥，折北经竹根潭，折东至穿紫桥，数水既合。”由此可见，竹根潭是穿紫河水系中一处水汊纵横交错的地方。因而古代这里有座水府庵，供奉分管穿紫河水系的水神。
清朝和民国时期，竹根潭是连接常德城区与后河（沅江北岸）农村的交通枢纽。它的水路与白马湖、船码头、乌龙港、方家桥、戴家堤、善桥、夹舟子、周口等渡口码头相衔接。陆路与灌溪寺、长岭岗、石板滩一带连结。也是通往湘西、四川、湖北、贵州、云南以远的马帮古道。到了民国7年（1918），冯玉祥将军率部驻守常德时，修建了一条路宽4米的常津大道。道路由小西门（铜锣湾商业广场）经长胜桥、竹根潭、栗木桥、茅里岗、石板滩、湖海坪、弯刀铺入安福县（临澧县）至津市。竹根潭从此成为常德北面水、陆交通的咽喉地之一。
清早赶场“哟！哟！”
从前常德人称墟市为“场”。 称赶墟为“赶场”。 在那商品经济不发达的时代，“场”是农民生活中不可缺少的一项交换物品、交际亲友和民间作乐的活动场所。竹根潭因每天过往的行人络绎不绝，自然形成了常德城北郊的一个重要墟市。
竹根潭是“逢三、六、九的场”，即每月开市九次。早上天刚蒙蒙亮，“三岗、九溶、十八港（即穿紫河水系）”的农夫、村姑、爷爷、奶奶、孩子和“孩子他妈”们，早就坐在平日的采莲船划了过来。竹根潭便很快泊满了大大小小的船。那些搭载小猪猪、小狗狗或大米、柴火的鸡公车（独轮车），被汗流浃背、憨厚朴实的汉子推得车轮“姑喀喀，姨喀喀！”地响。还有许许多多的老倌子、老姨妈带着小孙子，提着鸡、鸭、鹅或一篓篓鸡蛋臂挑背扛赶来逛场。虽然路途较远，还要爬坡过挢，但赶场的人个个乐意接受， 他们像潮水般从四面八方涌了过来，
赶场好像过节似的。喜气洋洋，兴高采烈。他们中那些本来就出脱得水灵灵的少女，最让小伙子眼球直直地盯着看。这时候她们穿起过年时才穿的衣服，优雅地划着采莲船，显得格外的靓丽迷人。她们的到来让小伙子们魂不附体，渴望有风流才子唐伯虎三笑姻缘点秋香那样的艳遇，不由得对她们的美貌和风韵连声赞叹，情不自禁地高喊：“哟！哟！”难怪居住在竹根潭的老人们都说：《采莲船》的民间歌舞是有感于竹根潭赶场时的气氛创造出来的。现有“采莲船呀，哟！哟！划过来呀，呀河哟！中间坐的是，呀外子喲！乖妹儿呀，呀河哟！”歌词为证。
热闹非凡的“场”
前来赶场的乡民络绎不绝，场面十分火爆。场上的人群熙熙攘攘，攒动的人头把整个市场堵得水泄不通。各类农副产品、日常生活用品和农业生产资料应有尽有。这里有竹编的箩筐、斗笠；锅铲、农器具；有布料、绒线、枕头、朩屐、油鞋、草鞋；有香蜡、爆竹、冥钱；有辣椒、萝卜，白菜、芹菜、黄瓜、魚虾、家禽、蛋类、蜂蜜；还有叫卖茶卤蛋和桐子叶粑耙的小贩……这些人员、物质塞满了墟场。谈话声、吆喝声、讨价还价声、还有动物的嗷叫声，连成了一片。
只见那：“咚咚锵！咚咚锵！”，放映“西洋镜”的锣鼔声吸引了一群人坐在长板凳上，他们围着一个大木箱子从几个小洞洞聚精会神地往里面看，观赏到一个从来未见过的崭新世界。放“西洋镜”的汉子穿着长衫，带着瓜皮帽，摇头晃脑、敲打着锣鼓，一边放，一边绘声绘色地说唱：“啰啰啰！快瞧瞧！到了上海南京路！”。让乡下人大开了眼界。
猪、牛、羊、水车、风车、犁、桌椅、板凳等所卖之物，全都插上了用草茎挽个圆圈圏做成的“草标”陈列于市。卖狗的将草标插在狗头上，牵着狗儿沿街转悠，寻找买主。
从城里挑来的鑲金牙担子，最受男人们的青睐。徜若镶上几颗黄金门牙，跟别人说话时黄澄澄的大金牙就会露出来，说出的话显得特别有底气。镶了大金牙的男人可与戴金戒子、金耳环的女人们一比高下，看看谁最酷。
大宗的稻谷、大米、棉花、咸干魚、食用油、药材和猪、牛、羊、马也在这里扎堆交易，它们却要有“经纪人”从中“撮合”才能放心地成交。
江湖游医有的打着赤膊，用大刀拍打着胸部叫卖狗皮膏药。有的摆地摊放置各种中草药，口若悬河地吹嘘：“包治百病，妙手回春！”
看相算命的先生留着山羊胡须，摇着折纸扇，见什么人，说什么话，胡编瞎说。
而这时的水府庵香烟缭绕，鞭炮声声。善男信女顶礼膜拜，祈祷：“风调雨顺，五谷丰登，魚儿满舱”。
这就是当年竹根潭墟市火爆热闹情景的真实写照。
赶场归来“哥儿呀依！”
其它的墟市过了午后就已冷冷清清。而竹根潭的墟市下午仍熙熙攘攘人来人往，只不过市面上发生了一些微妙的变化：
这时的墟市喧嚣由高分贝逐渐“无级调速”到低分贝。逛墟市的人远的早点回去，近的再多呆一会。
茶馆、饭铺里仍聚集三五好友，虽然碟内无菜，壶内无酒，仍谈笑风生，舍不得散席。
剃头铺里走出来的男人，似乎个个变得神采奕奕，精神焕发。
一些精明的人，有意思地整天悠转。看准了的东西不急于“下手”，就等到墟尾时捡些便宜货，那怕是回去迟一点，打着灯笼回家也值！
日落黄昏时，竹根潭风情依然流水悠悠。在那停泊的大小船只上，船家们忙得不亦乐乎。他们用各自的声调唱着接客的号子：“到某某渡（渡口码头）去的，上船啰！”。
那些推着鸡公车赶远路的人，早就备好了小马灯。夜幕降临时，将马灯点燃悬挂在车头上，车儿“姑喀喀！姨喀喀！” 地叫声不停，一路顺风又顺耳。当想起很快就会见到家里的俏媳妇时，不由得哼起“哥儿呀依，妹儿呀依哟！”的小调，终于车儿推进了自家的堂屋里。当卸下称心如意的物品时，全家人都皆大欢喜。难怪如今竹根潭的老人们都有板有眼地说：常德民间舞蹈《车儿灯》，是有感于竹根潭赶场后的实景创造的。其歌词是:“哥儿呀依，妹儿呀依哟，让我的车车推进门来，呀河依河哟…… ”
从憧憬到实景
常德解放后，竹根潭在一段很长的时间里依然是个热闹的墟市。当时的墟市有许多茶馆、饭铺、杂货店、剃头铺、裁缝铺、肉铺、铁匠铺、酒糟坊，以及卖魚虾的、卖蔬菜的、卖水果的、卖竹器的摊位。建国初期的乡公所就设在墟市旁边的张家堆屋。
1972年，新开的邵花河橫贯竹根潭南北。到了1997年竹根潭被武陵区政府授予“小康村”。2000年新建的竹根潭桥（邵花桥）座落在常德大道上。解放前夕被改为常德县天平乡国民中心小学校的原水府庵，也被改建为竹根潭小学。
改革开放后，古朴的墟市早已不复存在，升华为现代的时尚的大市场群落。往日只能从“西洋镜”的小洞洞里见到的高楼大厦憧憬，如今这里比比皆是。它们全是看得见、摸得着的新潮流实景。到如今，竹根潭的地基上建成了新世纪汽车城和新世纪汽配城。四周纷纷建起水果大市场、干货市场、汽车博览中心、居和嘉美家居广场、汇美家居广场、火车站大市场、常德汽车总站和常德火车站，只要这里的人心有多大，竹根潭就能提供多大的发展“舞台”。
竹根潭墟市随着经济的发展，物资的丰富，人民生活水平的提高，在社会的城市化进程中早已远去。成为闻名遐迩的城市商贸中心和交通枢纽，它是一道靓丽的风景线。但它诠释的常德水乡墟市文化仍口耳相传，延续至永远。
发表于 2014-12-17 09:01:07
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