石门县因矿产资源极为丰富而被称为矿都。据地质探明,全县境内发现矿产资源达35种之多,不愧为名副其实的“矿都”。其中不少矿产不仅品位高,而且产量大,无论质与量,都能居全省、全国、甚至全球之前列。主要矿产有雄黄、矽砂、煤炭、石膏、石煤、磷矿、水泥灰岩,白云石、海泡石、大理石、重晶石、赤铁矿、矾矿等,各类矿产的矿床、矿点320多处。其中大型矿床19处,中型矿床48处,小型矿床37处,遍布于全县19个乡镇,且矿床埋藏较浅,易于开发。全县矿石总储量为130亿吨,潜在经济价值1600亿元,人均潜在价值23万元,地均4000万元/平方公里。现已开发利用的矿产达15种。2005年,境里共有各类矿山企业200多家。
雄磺:又称鸡冠石、毒砂、或砷黄铁矿,是一种半金属矿。其元素符号为:As2S3。其主要成分为砷。虽说砷在自然界分布很广,但以雄磺方式生存的并不多见。人类发现并利用雄碘磺的历史悠久,早在公元前四世纪,古希腊学者亚里士多德就曾在其著作中提及雄磺。正因为其含量不大,且开采较早,故当今地球上的雄磺便弥足珍贵了。
石门的雄磺产于白云乡磺厂一带奥陶纪灰岩中,属低温热液型雄(雌)矿床,保守储量62万吨,工业储量50万吨,占全省工业储量的81%。矿石呈块状、角砾状、侵染状产出,品位含砷13.8~40.5%,有的块状含砷高达70~75%,品位贮量皆为世界之最。石门雄磺开采已有1400多年历史了。南北朝时期的著名地理学家郦道元曾在其《水经注》中记载:“黄水出零阳,西北连巫山,溪出雄磺,颇有神异。采常以冬月祭祀,凿石深数丈,方得佳磺。”自古至今约开采12万吨。
雄磺主要提炼元素砷,制造砷酸和砷化物。金属砷主要作合金添加剂,作用广泛,适用于印刷合金、黄铜、蓄电池栅板、耐磨合金、高强度结构钢、以及耐海水腐用钢等方面。砷的化合物可用于制造农药、防腐剂、染料、医药等方面,近年发现,雄磺作为一种传统的中药,对白血病有独特疗效。
从外观上看,雄磺是在褐灰色的矿体上附丽着红、黄、橙、白、黑等多种颜色的晶体,十分美丽,古人喜作为观赏石收藏。此外,雄磺常常与方解石晶体互生在一起。这种方解石如水晶般的透明,呈多棱形,嶙峋参差于一体,有的晶体中带有红或蓝色的丝状物,绚丽多彩,为方解石中的精品,广为赏石界收藏,尤为欧美赏石者喜爱,其价格不菲。
自古以来,人们喜用雄磺当作驱蚊虫与毒蛇的涂料,还用以防治白蚁。在民间,亦有将雄磺研细成沫泡酒于端午节饮用的习惯,说是可以防灾祛病。据说用雄磺酒加大蒜汁兑上清水,在端阳节这天洒扫屋子院坝,就可以驱逐毒蛇。传说中的许仙就是听信了法海的谗言,让白娘子服用雄磺酒后而原形毕露的。由此可见雄磺的知名度委实不低。石门作为世界之最的雄磺产地,分明是可以自豪自诩一番。
矽砂:又名石英砂岩。其矿为灰白色,粉碎后则变成河沙般的纯白细砂。矽砂主要用于玻璃、建筑陶瓷、电瓷和铸造行业。
石门矽砂矿主产于十九峰山之水浸垭,是细粒石英矽岩经风化而成的天然石英砂矿,储量为20亿吨,为亚洲之最,也是湖南矽砂质量最好的矽砂矿,矿床厚93米,为露天开采。早在上世纪60年代,县里便办起了矽砂矿,为县办国营工业企业。后来,二都乡亦办起了乡办矽砂矿。进入新世纪后,矽砂矿改为合资企业,易名为中美矽砂股份有限公司,规模渐渐扩大,市场逐渐扩展。现原矿年产量约10万吨。产品主要销往省外。
磷矿:中国磷矿有三大类型:岩浆岩型磷灰石,沉积岩型磷块岩,沉积变质岩型磷灰岩。石门磷矿储量达24亿吨,为全省之冠。东山峰磷矿属特大型磷矿床,属国家十大磷矿基地之一,已探明现保有储量13吨,占全县总储量的66.31%,平均品位P2O516.32~21.92%。目前仅三家乡镇矿山开采,年产量为5万吨左右。主要用于生产钙美磷肥和过磷酸钙磷肥。也可用来制取纯磷和磷酸。石门绿叶化肥有限公司生产以该磷矿产品为主原料的过磷酸钙,远销省内外。
石膏:又名细理石、软石膏、白虎,为单斜晶系矿物,产于夹山镇三板桥和蒙泉镇花薮等地,地质储量2.1亿吨,为华南之最。石门石膏具有矿层厚、埋藏浅、品质优、开采成本低、交通方便等特点,年产达60万吨。90%销往东南各省和出口,少量用于本地区。石膏主要用于建筑、水泥、装饰材料等方面,还有清热泻火、除烦止渴之功能,可入配中药。
煤炭: 煤炭为我国的重要能源之一。石门的煤炭资源相当丰富,既有烟煤、亦有无烟煤。2001年底已探明保有贮量体3700万吨,居湘西北储量之首。主要分布于夹山镇官渡桥、青峰、新铺乡洛浦、艾家山等地;现每年规划80万吨,可均衡生产45年。无烟煤产于壶瓶山、罗坪、太平、子良等地。
此外,石门还有丰富的石煤资源,2001年底已探明保有贮量3亿吨,主要分布于官渡桥、南镇、太平、三圣、维新等地,现每年开采45万吨,主要用于烧灰发电等。
海泡石:为一种富镁纤维状硅酸盐粘土矿物,属斜方晶系或单斜晶系。其颜色多变,一般情况下呈淡白或灰白色。具有丝绢光泽,有时呈蜡状光泽。条痕呈白色,不透明,触感光滑且粘舌。产于夹山官渡桥,工业储量400万吨。据有关资料统计,海泡石用途已达130多种,成为世界上用途最广泛的矿物原料之一。其主要用于化工、制糖、酿酒、陶瓷、建筑、橡胶、医药、烟草、造纸、饲养等行业,可生产地质石油钻井液、去污剂、增稠剂、脱色剂、除臭剂、橡胶填料、电焊条药膜、农药载体、家畜饮料添加剂等。石门拥有巨大的海泡石资源,而海泡石之用途又是如此广泛,其发展前景真是不可估量。
大理石:原指产于云南省大理的白色带有黑色花纹的石灰岩,剖面可以形成一幅幅天然的水墨山水画,古代常选取具有成型的花纹的用来制作画屏或镶嵌画,后来这个名称逐渐发展成称呼一切有各种颜色花纹的、可用以做建筑装饰材料的石灰岩。其主要由方解石和白云石组成,有时含硅灰石、滑石、透闪石、透辉石、斜长石、石英、方镁石等,具粒状变晶结构、块状构造。石门大理石产于磨岗隘、九渡河、渡水、袁公渡等地,品种有虎皮黄、云红绿、荷花绿、龟纹绿等10多个品种,产品畅销国内外。
水泥灰岩:中国水泥灰岩资源相当丰富,除上海市、香港特别行政区外,全国各省(区、市)均有产出。石灰岩自太古宙到新生代各时代地层中几乎都有形成,但用于生产水泥的主要是古生代形成的石灰岩。石门石灰岩广泛分布,矿层厚度一般80~120m,储量达50亿吨以上,年开采量达160万吨左右,主要供于县境内几家水泥厂及建筑基建用。
赤铁矿:赤铁矿的化学成分为Fe2O3,晶体属三方晶系的氧化物矿物,与等轴晶系的磁铁矿成同质多像。单晶体常呈菱面体和板状,集合体形态多样,有片状、鳞片状(显晶质)、粒状、鲕状、肾状、土状、致密块状等。显晶质呈铁黑至钢灰色,隐晶质呈暗红色,条痕樱红色。赤铁矿是自然界分布极广的铁矿物,是重要的炼铁原料,也可用作红色颜料。石门新关、皂市、白云等10多个乡镇出产赤铁矿,工业储量9000万吨,目前仅小规模开采。
钒矿:钒原子之名来源于斯堪的纳维亚女神之名,表示钒的化合物在溶液中所呈现的美丽颜色。钒在地壳中的含量在0.02%~0.03%之间,居第22位。钒广泛分布于许多矿藏中,主要的有绿硫钒矿、钒云母等。金属钒有淡灰色光泽,为体心立方晶格;能与多种金属形成合金,主要用于制造合金钢;五氧化二钒和钒酸盐广泛用作催化剂;还用于制造彩色玻璃和陶瓷,以及油漆和墨水的催干剂。
石门现保有钒矿储量1630万吨,其中含钒矿石储量12万吨。矿层厚2~4米,矿石品位于0.75~1.18%。主要分布于壶瓶山一带。上个世纪80年代曾开发过,目前尚未开发利用。如此稀有而美丽的金属却如“养在深闺人未识”的美女,等待着如意郎君的迎娶。
白云石:其晶体结构与方解石类似,晶形为菱面体,晶面常弯曲成马鞍状,聚片双晶常见,多呈块状、粒状集合体。纯白云石为白色,如含其它元素和杂质有时呈灰绿、灰黄、粉红等色,具有玻璃光泽。石门的白云石产于新关、新铺一带,储量4400万吨,可用于建筑、玻璃、化工、冶金、塑料、橡胶等方面,具有广阔的开采前景。
重晶石:我国主要的大型、特大型矿床常以单一的重晶石型为主要的矿石类型,属层状重晶石矿床,矿石具有明显的沉积构造和结构。矿物成分和化学成分比较简单,质纯。矿体一般为层状、似层状,长几十米至几十公里。矿石主要由重晶石及方解石组成,重晶石含量55%~99%。石门重晶石含量高达90~98%,纯度极高,产于白云、维新、太平、壶瓶山等地。
重晶石主要用于石油、化工、油漆、填料等工业部门,其中80~90%用作石油钻井中的泥浆加重剂。
此外,还有褐铁矿、硫铁矿、菱铁矿、镜铁矿、锰矿、铜矿、油页岩、萤石、耐火粘土、造型用砂、粘土、陶土、滑石、方解石、砧用粘土、砾石砂、红土等多种矿产。