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武举人刘贵远的传说
清朝嘉庆年间，汉寿县（古称龙阳县）出了一位武举人，名叫刘贵远（1760——1832），享年72岁，家住风景秀丽的崔家桥镇蔺家山下的鹅公湾。他自幼聪明过人，饱读诗书，十几岁就考上了秀才。接着上四川峨嵋山拜师习武，苦练十年，又考上了武举人。他不仅有惊人的力气、精湛的武艺，更有过人的胆识和智慧。皇上曾经三次召他进京做官，他都婉言推辞，坚持在家耕读，教习武功。他行侠仗义，乐善好施。现在镇境内的岩坝桥（原名三江桥）就是他倡修的。《龙阳县志》还记载了这一义举。
一、筷子夹游鱼
有一天，武举人刘贵远和二弟乘船去汉口。
正值十月小阳春时季，天气晴和。兄弟俩鸡叫头遍，就急忙吃了饭，背上包裹，乘着月光，从鹅公湾启程，顺着一条山溪大道，向北而下。当晨曦微露，二人已到达毓德铺小镇。
德德铺说小并不算小，镇中有一座两孔石桥横跨溪河，桥孔内可通行船只。桥南溪河上达崔家桥，桥北的湖面下通大南湖、洞庭湖，进入长江。当地人每年端午节的龙舟赛就是在这个湖面上举行的。平日里来往商船、摆渡小舟就停泊在河岸。桥的东西两头是两条大街，房屋鳞次栉比，有店铺作坊、茶楼酒肆，叫卖的，唱曲儿的此起彼落，热闹非凡。抗日战争时期，汉寿县国民政府曾打算迁移到这里。由此可见，当年的毓德铺是何等繁华了。
刘贵远兄弟匆匆赶到河下码头，想租个便船。因为便船价钱便宜，途中不耽搁，速度也快。 码头上船只很多，一眼望去，参差不一的船桅，像春天的竹笋密密麻麻的。但是要想找条便船，实在不容易。因为一般船都不愿放空，希望来去能装上货物，赚取运费。
打听很久，他们终于找到了一条帆船。船老板说，昨晚卸了贷，今天正打算空头赶往汉口。 船上三名水手，两个年轻的，膀阔腰圆，一脸横肉，正洗抹船板；一个年长的，贼眉鼠眼，蹲在舵舱。他们见两人穿戴整齐，肩背的包裏似乎很沉重，心想必定来自大户人家，便假惺惺地躬身迎接。当下议定了租船价，只略高于便船。兄弟俩满心欢喜，弯腰进篷，中舱坐定。
那蹲在舵舱的鼠眼发话说：“看天色还早，我们先开船，中途就在船上吃早饭，请问二位客官，你们看要得不？” 刘贵远正希望早点开船，连忙答应说：“要得，要得，听船老板安排呀。”
船离开毓德铺码头，扯上风帆，顺着南风，像箭一样，向北飞去。二人只见朝霞灿烂，银波荡漾，露鸟飞翔，好不惬意。不一会儿就到了进入洞庭湖的南嘴水面，只见鼠眼使了个眼色，横肉脸便迅速降下风帆。刘贵远心中纳闷，船行得好好的，为何降帆呢？
南嘴附近有个蝦公窖河段，常有水匪出没。想不到这三人正是水匪。只听得其中一横肉说：“二位朋友听着，明人不做暗事，俺是洞庭湖里做“买卖”的。你们是吃软还是吃硬？”言下之意是，他们是靠水上营生，钱财要定了，看你们想如何死法？所谓吃软的就是束手就擒，捆绑沉入湖底。吃硬的是将人砍死抛尸湖中。刘贵远想，凭兄二人功夫对付三水匪或许可胜。但是，如果打死了他们谁来驾船？没有人驾船怎么能到汉口？他想先拖延时间，然后找机会用“功夫”震慑一下，再作打算。
刘贵远假装着吓懵了，颤声回答说：“我们是山里人，不会泅水，既然到了船上，想必性命难逃，只能任凭你们处置，软硬随便了。不过我们有个小小的请求，官府杀人前给罪犯一餐酒菜。我们不想做饿死鬼，请施舍一餐早饭，就是死在九泉之下，也不忘你们的大恩大德啊！”
横肉脸见二人已是瓮中之鳖，就像猫戏老鼠一样，心想等一会再杀也不迟，当下就答应下来，说道：“船上酒倒有一点，只是没菜！”
刘贵远计上心来，忙说：“没菜？我有办法。”说时迟，那时快，只见他靠近火舱，倏地取来一双竹筷，顺手往水中一划，突然夹起一条鲶鱼，约半斤重。鲶鱼无鳞，体附滑液。有的把狡猾人比作鲶鱼，说某某比鲶鱼还“滑”。
在水中游鱼是难捉到的，何况鲶鱼呢，还是筷子夹的，这功夫了得，比接飞镖还难呀！那掌舵的鼠眼看得分明，大惊失色，假装笑脸，连忙向那二人通风报信地喊道:“有鱼了，有鱼了，刚才这位客官从水中夹起鱼来了！”二横肉脸连忙回过头来，见刘贵远不慌不忙地又从水中起了三条。三水匪吓得目瞪口呆，立即强装笑脸，生火做饭 。
横脸肉心想，今天遇上了高人，幸好没有先动手。如果动手，我仨必死无疑。
一会儿，饭菜做好，水匪满脸堆笑，请二人用餐。酒醉饭饱，刘贵远问道：“兄弟，你们是来软的还是来硬的？”二横脸肉听了，吓得连忙翻身跪在船板上求饶，磕头如捣蒜地说：“刚才是一句玩笑话，请二位大人原谅啊。”
二弟说道：“告诉你们，我哥名刘贵远，是武举人，今天有事去汉口。”
三水匪久闻刘贵远大名，只是无缘求见，今见真神就在眼前，再次磕头求饶说：“俺有眼不识泰山，您大人不计小人过。我们也是为了生活才做如此不义的事。只要大人肯收留我们做徒弟，我们改邪归正，愿效犬马之劳。”
三水匪为什么如此要求呢？因为凡为匪的都有三分武功，武林中，比较讲义气，武功低的都崇拜武功高的。《水浒传》的英雄们也就是用这种“义气”聚拢起来的。三人因崇拜而生敬意，所以要求投在刘贵远门下。
刘贵远想，眼下正是用船之际，也是用人之际，留得三人，到了汉口或许还有些用处。于是问得姓名，一名张三，一名李四，掌舵的王五，乃附近乡间人氏，便一一答应下来。
接着，将此次去汉口的事，也告诉了他们，要他们协力同心，必有好处。那三人听说刘贵远愿收他们为徒，非常高兴，接着又行了师徒礼。张三、李四和王五转恶为善，脸上的肉也好像不横了，王五的眼睛也好像睁大了很多。（待续）
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