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怀念祖母刘英姑（1885—1964）
祖母刘英姑画像 上为笔者读初中时的习作，下为画师所绘
2020年11月24日，农历庚子年十月初十，是祖母诞辰一百三十五周年纪念日。纪念祖母，对老人的生平，我有如下三点回忆，或谓考证吧：
一、祖母的名字。祖母出生在清光绪十一年，是旧时代的人，不仅仅只是三寸金莲，祖母的脚很小，一辈子都要用裹脚布缠脚，我就帮助祖母晾晒过长长的裹脚布；旧时代的女人很少有名字，祖母叫什么名字很少有人知道，连我这个长孙也从没听人喊过她的名字，只知道乡亲称她“应家娭毑”，亲戚有称她“应家大婆婆”，因祖父在弟兄中是老大。但我推测，祖母姓刘，应该名“英姑”。我有印象，我母亲名“彭兰英”，祖母从来不称她兰英，而称她“南秀”：祖母在世时，我父亲也喊母亲叫南秀，我问过，“南秀”这个名字是祖母改的，因为祖母自己名“英姑”，需避讳；同时，祖母有把媳妇做女儿相待的意思，我的姑妈就名“金秀”，金秀，南秀，一对亲姐妹。祖母和我母亲婆媳关系相当好，从不口角。
上为姑妈应金秀（1905—1974）， 下为父亲应孝仁（1923—2016），母亲彭兰英（1931——2007）
二、祖母有幸留下了两张画像，特别是这两张画像都有照相做基础，即是根据照片画的，基本上和祖母的相貌一致，应该说没有“走样”。祖母1964年4月28日去世，即使在当年，农村老人照相的很少。祖母的照片拍摄的时间应该在1959年前后，当时成立人民公社，搞大跃进，城镇化，老家六家渡码头集中附近几个村的铁匠、木匠、裁缝，办起各类加工厂，还办起了窑厂，开始烧饭钵，后来烧砖。码头上成片的新修的茅草房，晚上亮起几盏煤油汽灯，很是热闹。这时，在外面工作的万超宏（地主万墨林的长子，好像是在县城做事）回村开了一个照相馆。记得是开业不久，特地给我祖母拍照，祖母当时在村里年纪算大的，已经过古稀了，也算德高望重。是我陪祖母去拍照的。不久，我上初中了，一段时间，我爱上绘画，就用九宫格的方法画祖母像。画过多张，没想到竟保存了一张，后来父亲还配上镜框保存下来了。听父亲说，祖母的原照也保存了很长时间，因为太小，并且怕丢失，就请人画了一张。很长时间我都知道有画匠画的祖母像，我画的照片是否传下来，我并不清楚。是退休以后，我写回忆录，写《前三十年人生琐忆》，我回乡里从大弟弟国民家里拿了他挂在堂屋里的祖母的像，上面有我标注的祖母的生卒时间，我认为这张画像可能是我画的。后来又知道父亲自己还保存有一张祖母的像，转到四弟国作家里了。我经对照，发现国作家里的祖母画像应该是画匠画的，画技比我高明。不过，我至今仍有怀疑，父亲说的请画师画的相片是否是对照原照画的，我不敢肯定，有可能是在我的画像的基础上做了改进，那衣服上的布扣就像是画师的“作品”。
三、祖母的家庭。我们的父亲经常说“我的娘是先甜后苦，我却是先苦后甜。”祖母姓刘，刘氏宗族在全国是大姓，在安乡、南县也应该是大姓，我没有具体考察，只是凭直觉。但我常听父亲说他的外祖父家是因为一次搬迁搞穷的。他们原来不在安武虢家洲，而是在南县的六百弓（麻河口），或者安乡的八百弓（我祖籍是安乡人，安尤保庆垸有九姓寺，朱洪武大战陈友谅，陈友谅打败，朱元璋血洗湖南，安乡仅剩九姓，其中有姓应的）。因为政府在虢家洲“围垸”，政策优惠，家里儿子多，图发展，便卖掉一部分田产，筹集资金到虢家洲参加围垸，结果连续几年大水，新围的湖田绝收，家里搞穷了，时间是在祖母出嫁到应家以后。祖母和应家联姻时，应家也是殷实人家。我们的祖父有三弟兄，分家时每个人都有一套房子，100多亩水田。我们的祖父应忠清是老大，分的房子在现在南县北河口的陈家渡；分的水田，有八十亩在陈家渡，是良田：二十亩水田在六百弓，低田，或者说是湖田。其余两个儿子，老三应忠铭，幺儿，有待“坐庄”，住房应该就是我们应氏家族的老屋，我曾经寻根到麻河口见过老屋场。老二应忠品，分的房子估计在六百弓附近。我们家衰败，是因为天灾人祸。一年陈家渡倒垸，倒口正在我家田头，八十亩良田全部被冲毀。另外，祖父久病，家里无力修复，当时只剩下麻河口的二十亩低田维持家计；以至1928年祖父去世，无力安葬，向祖屋里或者叫祠堂里以陈家渡的老屋做抵押借贷安葬祖父，从此祖母带着两个儿子借住在忠铭家里。所以，我父亲说他的母亲即祖母先甜后苦，是说早时祖母的娘家和婆家都是殷实人家。1928年祖父去世，祖母的大女儿应金秀即我们的姑妈已经出嫁。大儿子即应孝锟，比姑妈小9岁，当时只有13岁；我父亲应孝仁，又比伯父小9岁，只有不足5岁，父亲自己经常说他当时4岁。祖母43岁守寡，带着两个未成年的儿子苦度光阴。祖母去世前，苦尽甘来，儿孙满堂，已经有4个孙子，1个孙女，并且媳妇已经怀孕，她说做梦梦见我母亲又为她添了一个孙子。根据上述情况，所以我父亲晚年经常对我们说他的母亲是“先苦后甜”。
同时，因为应家遭受的是天灾人祸，所以比祖母的娘家遭受的打击更大。父亲曾被他的父辈“指腹为婚”，订的是他的一个舅舅的女儿。后来因为我家穷了，虽然不算悔婚，但舅舅从不提起有订婚的事情，照常给女儿放人家、出嫁，我祖母也不好意思提起，只苦在心里。父亲暮年都不止一次对我们说起这事情，而且说俗话说的“穷居闹市无人问，富在深山有远亲”，是有道理的。
2019年10月2日，部分家人在长沙山鹰潭度假村小聚 | 
发表于 2020-11-24 11:11:53
