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一群湖南人百年辉煌史之刘长佑
陈希奇
刘长佑,字子默,号荫渠,晚年自号扶彝黑叟,湖南新宁人。1818年出身于书香门第,自幼研习经史,心怀经世之志,勤勉向学,对儒家经典及经世之学多有涉猎,早年考中秀才,后因太平天国运动爆发,弃文从武,为日后成为湘军中楚勇的代表将领,清朝后期重臣,奠定坚实基础。
道光末年,太平天国运动兴起,烽火迅速蔓延。刘长佑以团练起家,积极参与镇压地方起义。1849年,他率乡团参与镇压李沅发起义,得到江忠源、曾国藩的赏识。1852年,他以拔贡身份随江忠源所部楚勇赴广西镇压太平军起义,投身于维护清廷统治、镇压太平天国的军事行动。刘长佑率团练于蓑衣渡设伏,重创太平军,致南王冯云山在此役中重伤身亡。此役影响深远,打乱太平军进军计划,刘长佑亦因此声名鹊起,初显军事才能,其率领的新宁团练编入湘军序列,成为湘军劲旅。此后,刘长佑转战湖南、江西、广西等地,参与多次重大战役,屡立战功,以坚毅果敢、指挥有方著称。江忠源战死后,他成为楚勇的主要将领,继续为清朝平定内乱贡献力量。 1856年起,刘长佑率军转战江西,收复袁州(今宜春)、临江等地,切断太平军补给线。1859年,在湖南与天地会作战,追击出走的太平军石达开部,晋升广西布政使。1860年收复柳州,因军功升任广西巡抚。彼时的广西,境内匪患猖獗、民生凋敝,吏治腐败丛生。刘长佑到任后,整军经武,大力剿匪,采取分化瓦解与军事打击相结合的策略,迅速剿灭广西境内的天地会起义及残余太平军,恢复地方秩序。同时,他着手整顿吏治,惩治贪污腐败,选拔贤能之士,推行一系列改革措施,兴修水利、鼓励农桑、发展教育,使广西社会经济逐渐复苏,百姓生活趋于安定,深受当地民众拥戴。1861年,兼署广西提督,发兵水陆并举,攻克浔州,镇压浔州红巾军起义。1862年因功升两广总督。 刘长佑担任两广总督、云贵总督等职期间,积极关注边疆事务,致力于维护国家领土主权完整。面对英法等列强在西南地区的渗透与扩张,他保持高度警惕,加强边防建设,积极练兵设防,多次挫败列强蚕食我国领土的企图。在处理外交事务中,他坚持原则,据理力争,展现出坚定的民族气节与外交智慧。
1864年太平天国覆灭后,刘长佑调任直隶总督,负责镇压捻军起义,采取“坚壁清野”战术,弹压鲁西北张锡珠、宋景诗等部起义,有效削弱捻军势力。 在军事上,刘长佑屡战太平军、捻军,多次获胜。他不仅在战场上英勇无畏,而且在治理地方上也颇有建树。担任直隶总督时,他治理永定河水患,修堤筑坝,保障京畿农业;加强海防,筹建天津机器局;推动教育,修复书院,培养人才。他创办练军,提高地方的防御能力和农业生产水平。 刘长佑在西南为官十五载,整顿吏治,打击贪腐,兴修水利,鼓励农耕,缓解饥荒,恢复战后秩序。他提倡文教,处理土司问题,加强边防,为西南地区的稳定和发展做出了重要贡献。他不仅关注内政,还时刻提防外敌入侵。他向朝廷警告日本的狼子野心,主张先发制人,讨伐日本,帮助琉球复国。这种忧国忧民的精神,体现了湖南人敢于担当、勇于斗争的品质。 刘长佑在担任云贵总督时,敏锐察觉法国对越南的侵略意图。1879年,他上奏朝廷建议先发制人,出兵支援越南抗法,并提出“保藩固边”战略,主张联合越南、暹罗(泰国)共同抵御法国。虽未被清廷采纳,但其战略眼光为后人所称道。 刘长佑不仅在军事、政治上有所建树,对近代化变革亦有深刻思考与积极倡导。他较早认识到西方列强船坚炮利的优势,主张学习西方先进技术,加强海防建设,提议创办近代军事工业、建立海军学堂,培养新式军事人才。虽部分主张在当时未得到充分施行,但体现其前瞻性眼光与革新精神,对晚清军事近代化进程产生一定影响。 刘长佑注重经世致用,主张“守土安民”。其奏折、书信收录于《刘武慎公遗书》,内容涵盖军事策略、边疆治理及洋务思想。他虽未直接参与洋务派核心的活动,但支持学习西方技术以加强国防。 1883年,刘长佑因病辞官回乡,1887年病逝,谥号“武慎”。刘长佑的一生,起于湖湘,扬名天下,以忠诚、担当与智慧,在晚清政治军事舞台上留下深刻印记。其事迹彰显湖湘子弟“心忧天下,敢为人先”的精神特质,成为近代湖湘人才群体中的杰出代表,为后世所铭记与敬仰。刘长佑的一生,是湖南人敢于担当、勇于奋斗精神的生动写照。他的事迹和贡献,将永远铭刻在湖南人的辉煌历史之中。
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