盐关是古代封建王朝在全国各地设置征缴盐税的地方,是朝廷重要的税源征收关口。在抗日战争时期,盐关曾是收容日军俘虏的“军政部第二俘虏收容所”。 1937年7月7日卢沟桥事变揭开了全国抗战的序幕。国共双方都做出了优待战俘的许多政策。中国共产党在延安设立了收容日军俘虏的“日本工农学校”。国民党方面也设立了两个日军俘虏收容所。其中一个设在常德的盐关。 中共党组织通过一致剧社,争取到日本反战作家鹿地亘到常德去盐关,做日本战俘的反战工作。鹿地亘等人称这个第二俘虏收容所为“和平村”,从而“和平村”成了第二俘虏收容所的代名词。然而在1943年,日军侵犯常德时,以怨报德加害常德民众。日寇抓了100多名皇木关农民,将他们关在盐关的东厢房内,用刺刀、马刀将他们活活砍死后,再纵火焚尸。他们的血水顺着盐关码头流入沅江。
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