桃源人祖祖辈辈都有保护古树名木的习俗.境内的古树名木处处皆是。其中尤以桃花源太平铺的古槠树和观音寺镇中学的古银杏树最为著名。 太平铺乡湖塘村吉家湾的一株古槠树,树高17.85 米,胸径2.06米,立木材积26.35立方米。主干中空,但外形完好。其主桠开杈处,生长出成年榆树、棕树各1株,故此古槠又名槠榆棕。2002年其树中树榆、棕已枯死,但又重新长出杉、桑等类树。古槠树下面有一块刻写着《古树碑志》的石碑,为清光绪十四年所立。碑志上称这株古槠“相传数朝,年深月逮”。传说北宋时期诗人苏东坡邀友黄山谷一同游此赏树,苏东坡留下“远观沅陵三渡水,近看太平一棵槠”的诗句。据此推定,古槠树龄在1200 年以上。
在桃源人的眼里,古树名木是一首凝固的诗,是一幅活动的画,是一道百看不厌的风景。这些古树名木散发着天地灵气,饱经了风霜雨雪,既是悠久历史的见证,又是社会文明的标志。它们的价值绝非他物所能替代。 观音寺镇中学原为一座观音寺古庙。庙前有1株古银杏树.树龄800多年。相传,元朝末年.朱元璋与元军激战后兵败到此.元兵紧追不舍,朱元璋逃到观音寺见到这株银杏枝叶茂盛,浓荫如盖,便爬到树上躲藏.得以逃脱。朱元璋脱险后非常感谢这株大树,朝着树连磕头.正好有一农妇路过,对朱元璋说:“白果都不长,还磕么得头,俺要把它砍哒做柴火烧。”朱元璋随即道:“这么好的树,一年生一桠,白果都吃不完,砍了太可惜。”此后,这棵银杏树果然一年生一桠,树越长越高,越长越大,结的白果也越来越多。
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