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民间的鬼节，是与道教的中元节、佛教的“盂兰盆法会”交汇在一起的。道教称“鬼节”为“中元节”。道教认为，农历正月十五日为“上元”，是天官赐福日，十月十五日为“下元”，是水官解厄日，七月十五日为“中元”，是地官赦罪日。七月十五日，地官大帝来到凡间，考察众人，分别善恶。这一天，家家祭拜祖先，祈求庇福 中元节的起源，最初是道家认为地官会在七月十五这天下降凡间，定人间善恶，所以在此日作斋醮荐福，后来演变成为了民间的祭祖日。佛教进入中国之后，在七月十五这天举行盂兰盆会，佛教徒用丰盛的祭品供奉三宝，以解先人倒悬之苦。到了唐宋时期，这些仪式都被吸纳成为中元节祭祖的民俗，并延续下来。至于历史上的各个时期、各个地方的中元节习俗，也有所不同。 宋初，中元节与元宵节一样，也要四处张灯，以显示节日之隆，此习俗在宋太宗登基后被废止。到了南宋，中元节的前几天，市井店肆就开始售卖纸制的鞋靴、头巾帽子、五彩衣服，供人们焚烧给亡灵。享祀时，人们用桑叶来铺衬桌面，用葛黍苗、麻苗、粟苗做成的麻谷窠儿系在桌子脚上，寓意着用收成来敬告祖先。中元节的前一天，人们在寺庙前方的广场上竖立起一根数丈高的竹竿，顶端系一盏灯笼，名为“灯篙”，此为公众性质的祭祀。民间传说，灯篙上的灯笼点亮之后，散布于各处无人祭祀的孤魂野鬼，就知道了明天在此处有食物可享用，于是会相约到此饱餐一顿。到了中元节这天，肉坊要罢市一天，民众也大都茹素食斋。第二天黎明，有小贩挨家挨户地叫卖穄米饭，标志着中元节的供奉仪式已经完成。 鬼节融合了中西文化。恰好“七月十五”是佛教“盂兰盆法会”。“盂兰盆”为“解倒悬”的意思。人生的痛苦有如倒挂在树头，苦不堪言。为免众生“倒悬”之苦，佛家便在庙中诵“盂兰盆经”，并布施食物给鬼魂。这种风俗，相传是起源于“目连救母”的传说。目连从小就诚心向佛，出家当了和尚。有一天，他透过神通眼看到母亲在饿鬼群里，形同槁枯，备受痛苦。目连送的饭一到母亲口中，立即化成火炭，根本无法下咽。目连内心痛苦不堪，立刻求佛祖指点。佛祖说，你母亲生前自私刻薄，不做善事，这是报应。要救她，你必须在七月十五日当天，为各地的出家人准备百味五果，集合所有僧侣及众神的威力，即可让你母亲脱离苦海，也可以解救别人父母。目连照着佛祖的指示去做，终于解救了母亲，并普度了别人。 民间的信仰发展了“鬼节”。民间在道、佛之说的基础上，绘声绘影的增添了七月开放鬼门关的传说。农历七月初一，地府打开鬼门关，让鬼到阳间来享受人们的供祭，直到七月的最后一天。尽管此风俗中国各地大同小异，但在七月的前半月及七月十五日的活动形式、内容是基本一致的。 从上文来看，“鬼节”具有双重意义。一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推己及人，乐善好施的义举。“鬼节”是活着的人对逝去的人所寄托的一种哀思。作为中国传统伦理的“孝”，表现在“鬼节”上，不仅仅只是对活着的人，还包括对已经逝去的人。今天活着的人一起思念过去的人，共同送去对先人的祝福，是灵性的自发，是感情的延伸，是最基本的信仰。而且同时“活着的人要好好珍惜活着的每一天，不要愧对社会和朋友，不要愧对已经永远离去的亲人。因为，总有一天我们要和他们相见，到时候，你可以自豪地说，在人间是好汉，在阴间也要做鬼雄！ 中国许多民俗习惯与节日的背后，几乎都有一个被神话了的美丽传说。民间鬼节的祭祀活动和祭祀黄炎、祭祀屈原应该是一回事。中国的民俗拥有较为浓厚的宗教色彩，不管你承认与否，“鬼节”也是如此。民俗传统与封建迷信只是一步之遥，关键是我们以怎样的一个心态来看待问题。哲学认为，存在即合理！“鬼节”既有存在的必要，也有存在的理由。
（2009年8月，原载《荆楚风》2010年中国文联出版社） | 
发表于 2016-8-13 05:52:41
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