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清晨，队屋的洪钟“当当”地响过两阵，土喇叭又传出队长粗狂而厚实的声音： “社员同志们注意啦！今天全体劳力打桐子，女的拿竹篙，男的挑箩筐，从发财湾嘎时（开始）……” 社员们从村落的四面八方三三两两地聚集发财湾。 于是竹篙“噼啪！噼啪……”，桐果混着桐叶纷纷滚落满地。袖手旁观的小屁股们，也早就提着篮子，摩拳擦掌，跃跃欲试。 那时节，老家那地方，山脚下、田头边、地坎里，遍布油桐树和木梓树。只要进入秋收时节，放学后和星期天，我们就扛着钶刀，挎着竹篮，上山下坎拣桐籽、木梓，为家里换几个油盐钱。
属落叶乔木的油桐，高的十多米。桐子叶宽大，我们经常用它包着檬儿，带或家给爹妈品尝。沅水流域比澧水流域聪明，蒸的桐子叶粑粑是我现在的喜爱食品。桐子花象一把白色的伞，花瓣上有淡红色条纹。桐果和苹果大小差不多，不同的是果顶端有短尖头。我们经常摘下半熟的青桐子玩耍，逢中一刀，立马就冒出油来，将自制的小纸扇、小皮包涂得光亮结实。 “搞清白哒！”大人们呼唤一声，转移战场。 小屁股们就蜂拥而入，寻觅隐藏在草丛的，或摘下树上漏摘的桐子，收进自家的竹篮。那里那么多桐籽可拣？其实是大人们留给孩子们的。
我们将新鲜的桐子捡回去，露天堆在山墙根下，几个月后，外壳腐烂成黑泥，将内核剥出。果内的五六粒桐米，厚壳状，宽卵形，再剥开尽是白仁。桐子是个宝，经济价值特高。桐油是重要的工业用油，制造油漆等涂料。由于桐油光泽好，不透水，不透气，不传电，抗酸碱，防腐蚀，耐冷热，所以广泛用于制漆、塑料、电器、人造橡胶、人造皮革、人造汽油、油墨等制造业。 我家没有桐子树，每年拣的这几十斤桐籽只能兑换桐油家用。桐油色泽金黄，家里的木器每隔几年必须刷一次桐油，小姐姐那年的嫁妆就是用的桐油煎成的光油，家中煤油不足时，也用它照明。
相对来说，拣木梓比拣桐子就要麻烦些。 暮春时节，万物已是枝盛叶茂，但木梓树却从严冬的酣梦中刚刚苏醒，在皱巴巴的枝条上萌生几点细芽，爱理不理地生长，然后慢条斯理地伸出花枝，尽管那呈黄绿的粟米状小串其貌不扬，但蜜蜂却早已闻香起舞，围着它、粘着它，嗯嗯嗡嗡地没完没了。木梓树生长有它的个性。
木梓，就是乌桕，落叶乔木。树皮暗灰色，有纵裂纹，果实椭圆球型，直径一厘米左右，当由绿变成褐时，开裂为三瓣，每瓣一颗木子，白色球形，刮掉薄层白蜡，就是黑色的木梓了。木梓树形象高大，寿命很长，生产队晒场旁的那株木梓树，据说有了三十多年寿命，每年仍然硕果累累。 木梓树浑身是宝，作为木料，是制作砧板的首选，木质坚韧，不会开裂，用来切菜，没有异味。即使是叶子，据说也是上好的染料，染成的黑色，纯黑而绝不褪色。白色蜡质层溶解后可制肥皂、蜡烛。榨的油适于涂料，可涂油纸、油伞等。木梓的药用价值也很高。
生产队的木梓树不足桐子树的五分之一。当乳白色的木梓与紫红的木叶交相辉映的时候，生产队开始收获了。男人们爬上树丫抖动着钶刀将木梓连枝叶钶下来，妇女们将其捡回队屋，再由老婆婆们将木梓一颗一颗的摘下来。 集体的木梓不多，我们的希冀也就可想而知了。地下的颗粒、草丛中的小串，树枝上大人们遗留的果枝，就是我们惊喜的猎物。末了，也将皱松稀拉的老木梓树皮也拣回去，在火坑燃起熊熊火焰，回暖冻僵了双手。
其实，拣桐籽和木梓远不及拣油茶果，拣油茶果是一件收获颇丰的乐事、趣事，这是我在临澧分校学农时才体验到的。但儿时我却无缘分享。不知是土壤气候原因还是耕作习惯问题，涔河以北的老家，历史上就没有油茶，尽管“四清”运动时满山遍野地大坑厚肥地种植，也不见成林收获的。
原载《涔澧月》（大众文艺出版社2011年出版） | 
发表于 2016-10-8 06:05:30
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