“迷路的羔羊” 友好的使者（一）

津市吴若愚

“迷路的羔羊” 友好的使者（一）

                                                                                                                                                                                                        文/韩川
        2013年我去上海，住徐汇区，离万国公墓不远。公墓四周绿水环绕，一座小桥通往铁门，铁门上有“薤露园万国公墓”字样。园内芳草萋萋，路旁参天大树，绿荫掩映，游人稀少，庄严肃穆。这里葬有605位外籍人士，中芬人民的友好使者苏布伦先生的墓或许就在这里，只因行程仓促，无暇详细考证。
        苏布伦又名石约翰，1874年12月6日在芬兰出生。他在大学取得哲学学士和神学学士学位。1901年他被派往中国传教，是第一位将西方文化带到澧水流域的芬兰人，是第一位用镜头和文字详细记载晚清津市的西方人，是一位不该被遗忘的人。
        苏布伦为什么会来到津市，还得从1859年说起。芬兰信义会在非洲纳米比亚传教，那里人烟稀少，气候炎热，传教费用昂贵，信义会工作多年，收效甚微。19世纪末，教会小有积蓄，于是把目光投向远东，希望寻找一块新的传教地，一个气候适宜、交通方便、生活费用较低的地方。中国的西藏、新疆、蒙古都符合条件,只是游牧民族不是传教的对象。西伯利亚铁路开通后，满洲里也不错，可那是宗主国俄罗斯的势力范围。至于华北，那里有太多的西方教会。有人提出川西和甘肃，但交通不便是硬伤。长江流域交通方便，属于英国的势力范围。1901年10月15日，苏布伦携夫人从美国抵达上海，向内地会领袖范约翰请教，范氏指出只有湖南的传教士最少，所以他们便选择湘西作为芬兰的传教地。
        很快他们就到了汉口。1902年1月31日，苏布伦写信说：“汉口以南之湖南，人杰地灵，物产丰富。闭关自守，盲目排外，尤为突出。今有转机，电报、汽船相继出现，亦向基督教敞开大.…对于北欧的小教会，再也找不到比湖南更好的地方了，这里邻近汉口，交通甚为便利，费用较低。”
        传教士宁德恩向他推荐了湖南澧州。1902年3月，苏布伦抵达常德住在宁德恩的教堂里，一边学中文，一边调查情况。5月，苏布伦在信中说: “我到湖南有了一段时间了，不得不说， 离澧州几英里远的津市是澧州的商业中心，那里有邮局， 是主赐给我们的地方。”
        苏布伦的助手Annette Christine Kattler，临行前因生病退出。苏布伦催促国内派人，强调需要从事教育的人才。1901年12月，宣教主任在信中答复，计划派遣教会学校学生喜湿恩(Erlant Sihvonen)做他的助手。1902年8月下旬，喜渥恩抵达常德，因为生病，只好边养病、边学中文，也不急于工作。
                                                                                                                              摘自政协湖南津市委员会编纂的《城市基因津市文史丛书》