旧时的杨家牌坊在如今的市城区新西街西段,老西门剧场就建在这里。一部叫《寻常》的穿越剧常年驻场演出。其实,杨家牌坊的文化积淀也是一部穿越剧。 最初的名字叫九芝堂 杨家牌坊最初的名字应叫九芝堂。说到九芝堂,大多数人会误以为它是清顺治七年(1650)在长沙开张的“劳九芝堂药铺”。其实这是个误会,早在明天启元年(1621),常德就有座祠堂叫九芝堂,它比长沙的九芝堂要早29年。 常德九芝堂是龙膺家族的祠堂,龙氏家族是武陵县的望族,出了许多名人。龙膺(1560—1622)是明代进士,官至太常寺正卿,是善断疑难又敢直谏的名臣,著有《龙膺集》,为杨嗣昌的外祖父。龙膺在常德先后建了3座园林。一座以祖业为基础建造的胜果园位于大西门内外,即现在的老西门剧场、华都宾馆、希腊神话酒店、九重天花园一带,主要建筑有九芝堂、杜若草堂、霞照楼等。其中的九芝堂就建在清代的杨家牌坊位置,而第二座和第三座园林分别建在柳叶湖和桃花源景区。 龙氏家族世居在大西门内,这个家族从明弘治十七年(1504)起,九科内科第不绝。是时的龙氏祠堂很不寻常,堂内竟长出九本灵芝。龙氏祠堂遂改名九芝堂。这在清嘉庆《常德府志》中有记载:“九芝堂,在大西门内。明天启辛酉岁(1621),武陵龙氏祠堂产芝九本。龙氏自弘治甲子(1504)九科内科第不绝,遂颜其堂曰:‘九芝’。龙君御《溪园六记》序云:‘西第九芝堂,花石奇秀,华榱曲榭,亦称君子之居。’” 杨家牌坊的地名来历 说到杨家牌坊这个地名,它有不同寻常的来历。明朝末年,龙膺的胜果园已经逐渐被外孙杨嗣昌的杨氏家族“鹊巢鸠占”,他们在九芝堂附近建起三世承恩坊和黄阁丝纶坊两座牌坊。三世承恩坊是为纪念杨氏祖孙三代杨时芳、杨鹤、杨嗣昌所立。黄阁丝纶坊为东阁大学士兼兵部尚书杨嗣昌所立。这两座功德牌坊到了清初被废除。因清代杨家的两位媳妇袁恭人和陈氏守节与抚养后人有功,族人在如今的华都酒店后面分别为她俩立了两座贞节牌坊。 从此以后,胜果园内的九芝堂一带被世人称为杨家牌坊。据杨嗣昌的第11代后人、我市文物学家杨启乾先生介绍:“解放前人们看到的杨家牌坊,正是清代人们为杨家两位媳妇所立的贞节牌坊,但不少人将其误认为是为杨嗣昌立的。牌坊外观与现在市城区新修的笔架城的牌坊相似,为石头结构。” 几度风雨的杨家牌坊 1943年常德会战时,常德城遭受焚毁之灾,杨家牌坊一带仅剩下一座牌坊、杨家祠堂和街边一排残破的窨子屋。从常德会战后拍摄的一张照片中,可以见到这座杨家牌坊的真容。常德解放后,这座杨家牌坊被拆除了,只留它的地名。 杨家牌坊一带在清代还出了江西巡抚、翰林院庶吉士陈启迈,礼部尚书胡统虞以及知名的后人胡善恒。到了民国,杨家牌坊又出了辛亥革命义士陈孝骞和梅景鸿、妇女运动先锋蒋胜眉、著名文学家丁玲等,他们出生或曾经居住在这里。1943年常德会战后,杨家牌坊临街遗存有一排窨子屋,居住在窨子屋里的人家大多比较富裕,有一定文化素养,被市民称为“殷实户”。 常德刚刚解放时,这座杨家牌坊早已不复存在,附近是一片荒芜之地,只能见到一个储存大粪的池子。但街上的市场经济比较活跃,这里开设有酱园、南货铺、书摊、旅店、磨面坊、蛋铺、肉铺等小铺子,这条街还成了屡禁不止、时隐时现的马路菜市场。 杨家牌坊的寻常往事 1957年,常德市人民政府对旧城区41条街巷进行改造时,将矮城墙巷、杨家牌坊、忠靖街合并扩建成一条新西街。街的两边分别属于光明巷社区和新村社区。从此以后,杨家牌坊演绎着许多寻常故事。 那时,这条街的南面是常德县委、县政府(现鼎城区)的后门。中间是1956年5月建成的常德县文化馆和县图书室,它是一座两层楼的红砖小洋房。这家图书室1964年从常德县石板滩公社狮子山大队赵务滋家里收购了5059册古籍线装书,它是清道光年间曾任闽浙、云贵总督的赵慎轸,以及后人赵必振的旧藏。赵必振是中国系统介绍马克思主义的第一人。在这些藏书中,有明嘉靖刻本《文献通考》、清初刻本《五礼通考》等珍藏,还有明代龙膺著《纶隐文集》、清代杨彝珍著《移芝室全集》等重要地方古籍。1979年,常德县图书室单独建制为常德县图书馆。那时,这条街的北面建有常德县公安局、县人民法院、县人民检察院、县武装部、县文工团、县百纺公司、县生资公司、县日杂公司、县医药公司、县药材公司、县物资局、县供销合作社及其仓库。时有搬运社的马车队,每天忙忙碌碌为这些公司搬运物资,马车踏得三合土路面哒哒地响,显得十分热闹。此时的新西街建有一座常德县人民会堂,它是县委、县政府召开大会的场所,这座人民会堂旁边有条新筑的小路,跨过护城河上的小桥,就到了常德县招待所(后称玉园宾馆)。1958年大跃进的时候,这里是召开“万人大会”的地方。后来人民会堂改为常德县影剧院,每天放映电影。从此以后,新西街夜晚也热闹非凡。
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