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《嘉庆常德府志》读至卷四十传第五，若干列传中有《陈养元》。传主仅举人学位、知县官阶，对其传文我不大在意，便浮掠而过，但最终却被一段文字揪住了眼球：
“养元所至，人争趋如赴壑。署德、太两邑篆，及代，民遮道乞留数日。已入宁境，攀辕从者犹络绎于道。辛丑行取入都，宁人如失怙恃，建祠西津上，奔走号泣，日以千数。”
好个陈养元！仅七品县令，离职时居然“民遮道乞留数日”，他即便走出了县境，“攀辕从者犹络绎于道”，尤其是“行取入都，宁人如失怙恃，建祠西津上，奔走号泣，日以千数。”于是，我回目细品，又阅《常德市志》、《常德历代名人》和《德山志补》，基本读懂了《陈养元》。
陈养元，字正求，号鹿山，清代武陵县人，康熙癸酉（1693）举人。官累安徽宁国、太平、旌德县令，皇帝以贤良特召，谢世后又旨祀江南名宦，崇祀乡贤。老百姓挽留他，爱戴他，纪念他，其实并没有什么惊天动地的事迹，只因为他爱民如子，勤政清廉，心中唯有老百姓，细微之处彰善德。
心系民，身迹民
陈养元授宁国县令时，正值该县大旱灾并引发疫病。他到任后，一面立即组织百姓抗旱，一面开仓赈饥。面对疫病蔓延，这位知县大老爷却当起郎中来，亲自炼制药丸，不辞辛劳，奔走疫区，每天治愈病人上百，疫情很快消弭。紧接着鼎力革除税费陋规，为民让利每年达六七千两银子。一时间，全县广积粮，禁浮靡，万象新，士民喜。
宁国乃山丘地带，蓄水很难。陈养元及时策划部署筑塘坝，开沟渠，并带头工地劳动，现场督修。同时，完善灌田办法，有效地预防了抢水纠纷。丙申（1716）秋，为了抗旱，杨养元夜宿郊外，赤脚行走，砂砾伤脚，百姓感动得流泪，固请求知县回衙门，但知县却执意留在抗旱前线。徽宁赤地千里，陈养元不辞辛劳，奉檄前行，历泾县、旌德、广德、太平、建平、徽歙等郡邑勘灾，于第一时间内，实事求是地向朝廷报告灾情。朝廷下拨粮食十万余石，并免除了当地丁粮。陈养元还高度重视交通，先后募修胡乐镇桥、泌溪桥、重修同人桥、东山桥等基础设施建设。
旧制度规定，漕仓粮兑付失期，是要治罪的。陈养元到太平县上任的时候，离兑付日期仅十天了。为了调动百姓的踊跃缴纳，他果断地减除额加费用，不足十日就完成了任务。因灾情严重，太平县百姓聚众求赈不止，陈养元前往安抚，事件很快平息，他环跪泣谢百姓。事后，他又亲自拟文，报告督抚，又为百姓争得赈粮万余石。
善断狱，宽自首
陈养元天资聪颖，认人记人过目不忘，断案如神。民犯罪，养元一般不用差役拘押，只追查里、甲连带责任，迫其自首。初任职时案牍积压如山，不久，百姓觉得无事可诉。
几种史书都详细地记载了这个案子：宁国县有位男子中刀伤惨死在绝壁之下，尸体也无人认领。知县养元亲自率人前往勘验时，看见一个妇人隐身树林中踮脚探头，养元派人跟踪到一座寺庙，逮系妇人直接来到庙里。两个和尚看见官人带着妇女进来，吓得面如土色。经责问，真相大白，原来是这两个僧人与妇人私通，合谋杀死其夫。三人均伏诛。
兴人才，扬善德
杨养元重视教育，重修文庙、文昌阁。选拔邑中有才思者为义学长，并亲自为士子讲学，宏奖塾学。凡他工作过的地方，人才兴盛，乡试必有中举者。因此，宁国百姓为纪念养元振兴斯文，将其所建的西津书院命名为陈公院。他深入里、甲和农户，劝农春耕。延请文士，宣讲礼义，制定乡规民约，淳化风俗。养元居家，孝友睦族，置义田，立宗祠。还周恤名人墨士及其子弟，帮助刻印其诗文。
陈养元民本思想和勤廉品格，得益于他家乡的善德文化的熏陶。陈养元仰慕善卷先生，多次浏览德山，寻访善卷遗迹，感受善德精神。《德山志补》刊录了他有关善德的四首诗，其《登善卷台次徐鸿轩》曰：
巉巉孤峰顶，幽人此结缘。
浮云轻下界，旦日复高天。
草长冥阶处，江寒洚水边。
当时尽耽隐，帝力阿何肩。
“当时尽耽隐，帝力仗谁肩”这两句，是他对善卷让王以及隐逸文化的独特见解：尧舜时代，天下已治，善卷不占其位，不居其功，其品德诚然高尚可贵。同时，尧舜以天下为己任的担当精，也必须充分肯定。如果贤能者都隐居自顾的话，天下就无人担当治理了。因此，这首诗表达了作者强烈的社会责任感和传播善德精神的远大志向。
陈养元才华横溢，诗文并茂。晚年曾主讲常德朗江书院的清末著名文人邓显鹤，在他编辑的《沅湘耆旧集》卷六十八辑录了养元诗三十三首，并评价说：“武陵陈氏，世有文学，文而又儒循绩炳然，不仅以诗人目之也。”因此养元还有《鹿山诗文集》、《宁阳政事录》、《太邑旌邑代疱录》约千卷留世。
《宁国县志》也是陈养元主修的。
（原载散文集《善德鉴》，中国文联出版社出版2011年出版）
来源: 常德古贤故事（9）七品清官陈养元安徽布善德 | 
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