是因为寻找桃源红茶的足迹，使我们来到了这一方美丽山水——桃源县沙坪古镇。这里山青水秀，风光旖旎，古老的小镇沉积着历史的余韵，多部电影和电视剧在这里拍摄被搬上银幕，引众多游人在这里流连忘返。因工作关系我曾数次往返于这里，却并不清楚她与桃源红茶的历史渊源。
这是一个春日的上午，艳阳高照，春风送爽，我们一行十余人在桃源县委宣传部的邀请下，来到了美丽的沙坪镇，探寻桃源红茶的历史足迹。追溯桃源种茶历史，据考证，战国时期就有了种茶之说。而久负盛名的桃源红茶，就是在清朝咸丰七年（1857年），由闽赣茶商来桃源沙坪古镇设庄收购桃源新茶试着开始制做工夫红茶。因工夫红茶香高味浓，品质优良，独具一味深受消费者欢迎。清同治四年（1865年），商人就以“湖红工夫”之名出口欧洲国家，桃源红茶就此名声鹊起，在中国茶业界占据重要席位。鼎盛时期，沙坪小镇云集了全国各地茶商庄号达70余家，形成了以万寿宫为堂口的江西茶商会和同德堂为堂口的本地茶商会。
上世纪50年代初，国家确定桃源红茶县的定位，着手发展茶产业。为此，湖南省外贸公司在沙坪镇创建桃源茶厂，主要精制出口工夫红茶。桃源茶厂占地面积近百亩，几十条生产线，职工上千人。到上世纪90年代，红茶产业逐渐没落，由于各种原因，桃源茶厂停办。40年来的辉煌打造了桃源红茶坚实品牌，却一夜之间销声匿迹，不免让人唏嘘感叹。
站在这破败不堪、杂草丛生、满目疮痍的茶厂若大院落，一丝悲凉的情绪油然而生。遥想当年茶厂的鼎盛时期，每年出产桃源红茶达18574吨，出口欧洲市场，为国家出口创汇做出了巨大贡献，是何等的辉煌而不可思议，今昔对比，让人产生一种时空的错觉。废弃的高大厂房，没有了窗户，视线穿过一个个矩形方孔，里面空空荡荡一览无余。光秃秃的厂房，很像木偶一样，只剩下孤零零的空壳。厂房外空地上杂草丛生，布满垃圾，一副衰落，荒芜，悲凉景象。厂院内粗壮苍劲古拙的树干诉说着历史年轮，一栎栎空旷旧厂房、生锈的机器、通幽的藤蔓小径，记录着一个时代的足迹。
两栎木质吊脚茶仓，显示它古老而厚重的历史，见证了桃源茶厂当年的繁荣。如今它孤独、悲凉地卧在这里，向世人诉说着曾经的辉煌，而铸就辉煌的茶人们不知今在何方，是否安好？ 废弃多年的工厂，墙壁上长满青苔杂草，阳光下，显得有些荒凉。昔日几十条生产线的车间，如今这些制茶机器已是锈迹斑斑，安静地躺在这里，透进来的一束束斑驳阳光，无不显示着它有着久远的厚重历史。
一堆堆当年装茶叶的木箱散落在厂房内，已是破败不堪。可曾知道，当年一箱箱桃源红茶源源不断远销世界各地，据说每年多达30多万箱。追今抚昔，睹物思茶，桃源红茶湖红工夫是中国历史悠久的工夫红茶之一，她香高持久、汤色红艳亮丽、滋味醇厚爽口，令人想不到的是忽然就衰落下来？
桃源茶厂虽然没落，淡出了人们的视线。它尽管蒙尘于岁月，却不能被遗忘……因为它曾经辉煌过，曾经为桃源红茶的发展壮大作出不可磨灭的贡献，所以今天桃源人们仍然没有忘记它。它也需要被人们记住，因为它见证了桃源红茶的发展历史。2015年12月，经申报，原国家农业部就对“桃源红茶”实施农产品地理标志登记保护。
过去人声鼎沸，机器轰鸣的桃源茶厂，随着时代的年轮远逝，如今只剩下斑驳的厂房，锈蚀的设备，丛生的杂草……历史的烟云已经成为过去，但是留下的记忆永远不会磨灭。可以预见，随着桃源县委、县政府对桃源红茶产业的重视和大力推介，及相关保护工作的推进，桃源红茶产业必将以新的姿态，重新焕发勃勃生机。
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发表于 2019-4-30 10:56:27
