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八月十五日为中秋节，象征团圆，在常德人的心目中，中秋是除了春节之外的最重要的节日，有“设酒果对月饮”的风俗。一般在外地的家人都会回家，特别要接已嫁女儿回家过节，故又称“团圆节”。亲友互相馈赠，多以饼、菱、藕、糍粑、饴糖为礼物，其中以月饼为珍，象征团圆。家家设宴酬节，对月饮酒，称为“赏月”。饭后设茶点敬月神嫦娥。之后，全家人围桌饮茶、吃月饼，听老人讲嫦娥奔月、张果老砍柴、八月十五杀鞑子的故事。相传元末农民反元起义，将信号藏于月饼中，约定此日同时发难，故有八月十五杀鞑子之说。
此时桂花飘香，鸭子正肥，常德流行“吃桂花鸭子（卤鸭子）”的习惯。中秋节期间，旧时常德的妇女们在头上簪桂花或房中插桂花，街上也常有人叫卖桂花，南货作坊则忙于制作桂花油、桂花糕、桂花糖。因此，城乡处处桂花香。有“摸秋”习俗：夜晚，新婚妇女或不孕妇女结伴来到瓜棚豆架下随意摸索，凡摸得南（圆）瓜者寓生男孩，摸得扁豆者寓生女孩。还有“摸瓜送子”习俗，即偷摘人家园中瓜果后，发现乡邻中有盼望子孙的人家，就将偷来的瓜果用彩红包裹，吹唢呐热热闹闹送到这个家里。如果来年果然得子，这户人家一定会宴请。
石门县、澧县等地，还将此日作为“新节”。夜静时，青年人至田间偷窃红薯、包谷以尝新，但一年中仅此一次，被偷者引以为荣。因“薯”与“书”谐音，民间戏称失学儿童“八月十五开学”。石门、澧县等地传说，于八月十五半夜，透过皎洁的月光在一片紫气蒸腾中玉皇大帝打开南天门，露出圣德的脸巡察民间。 “中秋”一词，最早见于《周礼》。根据我国古代历法，农历八月十五日，在一年秋季的八月中旬，故称“中秋”。一年有四季，每季又分孟、仲、季三部分，三秋中第二秋叫仲秋，故中秋也称为“仲秋”。中秋节因节期在八月十五，又称“八月节”、“八月半”。因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”。在唐朝，中秋节还被称为“端正月”。中秋节月亮圆满，象征团圆，因而明代又叫“团圆节”。《西湖游览志余》中说：“八月十五谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”
直到唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗记》记载有“八月十五中秋节”。 祭月赏月是节日的重要习俗，中秋赏月的风俗在唐代极盛。许多诗人的名篇中都有咏月的诗句。宋、明、清代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现在，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。
中秋节成为一年之中的重大节日，又与科举考试有着极其微妙的关系，在我国封建社会，开科取士，一直是统治者十分重视的一件大事。而三年一次的秋闱大比，恰好安排在八月里举行。胜景与激情结合在一起，人们便将应试高中者，誉为月中折桂之人。每到中秋，必须进行隆重庆贺，成为全社会的重要风俗。 在风青云淡、月明星稀的中秋节夜晚，闲坐于阳台之上，一轮圆月淡淡而皎洁的光辉，总会让你思绪如潮，感慨万千，或感时伤怀，或憧憬寄托，或追怀故人旧事。也许从没有一个天体能如月亮一般，让中国人寄托如此丰富而复杂的情感。
曾任朗州（常德）司马十年的刘禹锡就写下了《八月十五夜桃源玩月》： 通过此诗推断，唐朝时的常德，中秋节习俗已经很浓，而且赏月是主要活动之一。 春节吃年糕、端午节吃粽子、元宵节吃汤圆，但哪种食品都比不过中秋节吃月饼这样南北一致。对于全球的华人来说，每年都期盼中秋节一家人能团团圆圆围坐一起“吃月饼赏月亮”，共同度过一个温馨的夜晚。 现代的中秋节因为饱含着“团圆文化”，其影响力仅次于春节。“团圆文化”造就了东方式的、强大的“思亲”、“思乡”文化流。出门在外，无论是国外国内，实际意义的距离总难隔绝亲人们的思念，两地间的距离，总在拨响亲人们思念的心弦。尤其对于背乡离井的人，中秋未免就要平添几分乡愁。
（2008年发表于中秋节，收入本人民俗专集《荆楚风》）
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发表于 2015-9-17 16:10:51
发表于 2015-9-17 16:26:46
